根據朝鮮官方通訊社發佈的照片，朝鮮領導人金正恩2023年9月12日乘專列抵達俄羅斯符拉迪沃斯托克。這是他自2019年底新冠疫情以來首次出國訪問。
經過近兩天的旅行，朝鮮領導人金正恩的超級防彈列車終於進入距離俄羅斯與朝鮮邊境不遠處的符拉迪沃斯托克，也就是曾經的海參崴。據克里姆林宮發言人日前透露的消息，他將與俄羅斯總統普京就幾項「敏感議題」會談。但這則消息既沒有透露會談的具體日期，也沒有交代可能的地點。如果說西方世界十分關注俄朝兩國間可能的軍事合作動向的話，中俄朝三邊關係似乎也進入微妙互動。
朝鮮領導人因為極少出國訪問，此時又正是金正恩政權無視聯合國禁令積極擴充軍備，而俄羅斯深陷烏克蘭戰場多有被動的時刻，因此金正恩此次出行格外引人關注。在此之前，儘管俄羅斯方面直到11日，也就是10日晚間啟程的金正恩專列可能已經快進入俄羅斯境內時，才確認朝鮮領導人到訪的消息，但美國情報部門似乎早已獲知消息，並認為金正恩可能會向已經深陷烏克蘭戰場超過一年半、又面對美歐國家接二連三的各種制裁措施的普京政權提供武器。
美國此前就已經指責朝鮮向俄羅斯僱傭軍瓦格納隊伍出售武器，並於上月對三家涉嫌在其中發揮了作用的三個實體，宣佈了制裁措施。瓦格納軍隊已經因為政變無果而終以及頭領普里戈津等人空難死亡而受到重挫，但俄羅斯軍隊面對有美歐持續的軍備支持的烏克蘭軍隊，也急需軍備支援。據美國《紐約時報》幾天前透露的消息，俄軍尤其需要炮彈和反坦克導彈。而曾與俄羅斯關係甚為緊密的朝鮮據說有大量的蘇式武器庫存。韓國統一部一名負責人幾天前向法新社透露，相關的軍售談判正積極推進。美國白宮國家安全委員會發言人5日警告朝鮮，向俄羅斯提供武器不利於朝鮮改善國際形象。觀察人士認為，倘若朝鮮真的向俄羅斯出售武器，俄烏戰爭還會繼續更長的時間。
不過，令歐美關注的還不只是朝鮮對俄羅斯的軍售，還有朝鮮可以從軍售合同中換得什麼。朝鮮已經多年因核武開發以及彈道導彈開發而受到聯合國安理會決議案的制裁。武器研發雖然不斷進步，但經濟制裁則令幾次面對饑荒的國內民生更加困難。俄羅斯當然有朝鮮希望的糧食、化肥等物資，但朝鮮更需要俄羅斯的軍事技術，以便進一步推動其核武研發，也可以儘快實現自製核潛艇的目標。此時俄羅斯正內外交困，常年孤立於國際舞台不斷有求於人的朝鮮，這次也許可以解俄羅斯燃眉之急，金正恩想必不會空手而歸。而俄羅斯如果可以通過與朝鮮當局的軍事合作，令國際社會對朝鮮半島局勢更加憂心、給美國添堵又何樂而不為呢。更何況，普京也可以順路對韓國施壓，因為韓國通過波蘭向烏克蘭提供了軍備。
俄烏可能的軍事合作自然引發美國的反彈。華盛頓反覆強調，這樣的合作違背聯合國對朝鮮導彈研發以及核武研發的各項制裁，而且這些聯合國決議都得到了俄羅斯的同意。白宮國安顧問沙利文也藉機嘲諷普京正在向朝鮮這樣的國家求助。
不過，俄羅斯與朝鮮如此抱團取暖也未必是朝鮮重要的經濟支柱中國所樂見。金正恩自2019年底新冠疫情爆發後首次出國，選擇了俄羅斯，而不是中國。就在金正恩啟程前，9月9日，中國國務院副總理劉國中率高級別代表團前往平壤，出席朝鮮國慶75周年慶祝活動。而一個半月前的7月底，中國剛剛派代表團前往平壤，參加了朝鮮慶祝半島停戰70周年的活動，但當時只派出了政治局委員、全國人大的副委員長李鴻忠作為代表。中國代表團9日再訪朝鮮，這次由副總理帶隊，僅僅是為金正恩捧場，還是也在金正恩啟程去俄羅斯之前去摸底，不得而知。
俄羅斯國防部長紹伊古7月底去平壤參加停戰日慶祝活動時，據說曾提出與朝鮮聯合軍演的可能性。有消息甚至說，俄羅斯想邀請朝鮮參加中俄聯合軍演。 中共外交部發言人毛寧9月7日在例行記者會上，針對相關提問，表示不了解相關情況。而至於朝鮮可能向俄羅斯出售武器，也推說對俄朝關係議題，不做評論。
平壤當局一向善於在中俄兩國間周旋。此次專程赴俄，會晤普京，並可能密切兩國軍事卓，是否也在向中國長達什麼信號呢？
12日， 中共外交部發言人毛寧在例行記者會上，肯定「中朝關係發展良好」，雙方正在「深化兩國各領域交流合作」。面對關於這兩個中國的「親密盟友」此次交往的提問，她推說那是俄羅斯與朝鮮間的安排。而至於中國未來幾個月是否計劃邀請金正恩訪華，毛寧表示：「沒有可以提供的信息」。
應該說朝鮮向俄羅斯出售武器，可能招致美國對中國這兩個鄰國及盟友的進一步制裁。對於已經面對美國的全面部署圍堵戰略的中國來說，這可能也會進一步惡化東亞形勢。尤其是中國雖然近期由於中美關係惡化，而在朝鮮核武問題上展現出某種坐視不管的姿態，但倘若朝鮮從俄羅斯獲得技術，進一步推動先進武器研發，也會進一步推動韓國和日本面對朝鮮威脅，更堅定地導向美國，也令美國更有理由加強在印太地區的部署。
美國近日將與韓國以及日本等盟友再次聯合軍演，而地點就選擇在黃海：距離朝鮮更近，距離中國也更近。
