一名女子走向英國議會大廈。(2022年12月16日)
澳大利亞參議員詹姆斯·帕特森(James Paterson)表示,「這是每個議員最怕的噩夢」。他說,「澳大利亞安全情報組織(ASIO)評估說,外國干涉和間諜活動是我們的第一大安全威脅,但國會議員在聘用員工時卻被迫自行應對。」
We don’t want to wake up one day to headlines like this about Australian MPs - but we could because the vast majority of staff are not vetted before being hired. They should if they are working for MPs on sensitive committees https://t.co/w18RWzdp1G
— James Paterson (@SenPaterson) September 10, 2023
帕特森在社交媒體平台X表示,「我們不想有一天一覺醒來就看到這樣有關澳大利亞議員的頭條新聞,但我們可能看到,因為絕大多數員工在受聘前都沒有經過審查。如果他們在敏感的委員會為議員工作,那麼就應該接受審查。」
據最早揭露此事的英國星期日泰晤士報(The Sunday Times)報道,倫敦警方在今年3月拘捕了兩名男子,他們涉嫌違反《官方保密法》(Official Secrets Act)。該報指,其中一名被捕的是28歲的加斯(Chris Cash),他曾在中國生活過一段時間,有人擔心他在中國生活和工作期間成了中國間諜,並被命令返回英國滲透政界。
加斯曾為保守黨黨魁候選人、議員湯姆·圖根哈特(Tom Tugendhat)和下議院外交事務委員會主席凱恩斯(Alicia Kearns)提供建議。
凱恩斯在X平台上表示,她知道該報道,但不會發表評論。她說,「雖然我認識到公眾利益,但我們都有責任確保當局的任何工作不受到損害。」
據澳大利亞悉尼先驅晨報(Sydney Morning Herald)報道,凱恩斯和圖根哈特是保守黨議員組成的「中國研究小組」的成員,該小組的成立是為了與前保守黨領袖伊恩·鄧肯·史密斯(Iain Duncan Smith)領導的跨黨派團體「對華政策跨國議會聯盟」(IPAC)競爭。。
「對華政策跨國議會聯盟」行政總裁裴倫德(Luke de Pulford)表示,被捕的男子與他們的組織沒有任何關連。他說,「嫌疑人是反對IPAC工作的人,與IPAC沒有任何關係」
他表示,IPAC擔心議員們是通過媒體被告知他們工作場所可能有間諜存在,而非通過當局。
這起間諜事件「曝光」後,擾亂了英國政府緩解與北京緊張關係的努力。英國政府周一拒絕將中國列為英國的威脅。中國將間諜活動指控稱為「惡意誹謗」。