曾被視為俄羅斯總統普京秘密武器的傭兵組織「華格納集團」(Wagner)首腦普里格津,日前墜機身亡,周二(8/29)在聖彼得堡家鄉下葬,僅最多30名親人到場。克里姆林宮已表示普京不會參加喪禮。
分析指,喪禮極為低調,是為避免普里格津的支持者和麾下人馬大規模追悼而掀起情勢動盪。
華格納發言人8月29日宣佈普里格津(Yevgeny Prigozhin)已在聖彼得堡一場私人喪禮中安葬。聲明指,儀式在其家鄉以「不公開形式」舉行,所有「想要告別的人可以到羅霍夫斯科耶公墓」。
普里格津8月23日搭乘的飛機,在莫斯科附近失事,機上10人全數罹難。俄羅斯官員經過DNA分析,確認這名傭兵頭子確實是罹難者之一。
俄羅斯新聞網站MSK1指出,普里格津就被埋葬在其父親墳墓旁,現場還可以看到華格納的黑黃紅旗幟。
當地媒體報道,喪禮入口處安裝了金屬探測器,據信當局嚴防有大陣仗人群前往該處追悼。獨立媒體Agentstvo引述一名墓地員工指出,現場只有20至30名家屬和朋友參加,儀式只進行40分鐘。
克里姆林宮已表示總統普京不會參加喪禮。稍早,當局也否認是普京下令暗殺,以報復普里格津今年6月叛變未遂。普里格津身亡來得突然,卻不出各界意料。不少俄羅斯觀察人士早就把62歲普里格津視為「將死之人」,大禍臨頭是早晚的事。
普里格津經營餐飲公司起身,贏得克里姆林宮合約後獲得「普京的廚子」封號。他後來成立華格納傭兵組織,據信秘密為普京效力,他在兵變之前也曾打趣說自己綽號應該是「普京的屠夫」。
墓園現場有大批警力戒備。美聯社
一名警員對著普里格津的墳墓拍照。美聯社
他一直效忠普京,並率領人馬在烏克蘭東部前線攻城掠地,但他卻視國防部長紹伊古(Sergei Shoigu)為眼中釘,試圖拉其下馬,因而發動兵變。但最後在白俄羅斯斡旋下解除危機,普京下令華格納成員簽署效忠書,嚴格要求服從指揮官與上級的命令。
如今普里格津意外身故後,華格納這個大型商業帝國的命運充滿不確定性,包括在數個非洲國家的傭兵活動,普里格津生前在這些國家談妥簽訂大型黃金和鑽石開採交易。同時,華格納一向對於克里姆林宮推進與法國、美國等敵對國家之間的安全利益競爭上,扮演有利角色。