印度「月球飛船3號」登陸器23日成功登陸月球南極，總理莫迪（左）在直播時開心揮舞印度國旗。圖：翻攝ISRO臉書
印度「月船3號」（Chandrayaan-3）月球探測器於台灣時間23日晚間8點34分成功着陸於月球表面，印度也成為全球首個在月球南極附近軟着陸的探月國家。同時也將成為繼美國、前蘇聯和中國之後，第4個實現月球可控軟着陸的國家，這對印度的太空事業是為重要里程碑。直播畫面傳回地面，印度舉國歡騰，遠在南非訪問的印度總理莫迪（Narendra Modi）也發表聲明慶賀，並稱成功屬於全人類。
主導任衛的印度太空研究組織（Indian SpaceResearch Organisation，ISRO）表示，月船3號探測器成功着陸於月球表面。「月船3號」包括軌道器、着陸器，和腹部的漫遊車，漫遊車將攜帶相機，以及調查月球表面的物理特徵的光譜儀等儀器，在月球進行地質調查工作。7月14日發射火箭，將月球飛船3號送上地球軌道，8月5日轉移至月球軌道，8月17日登陸器「維克藍號」（Vikram）脫離飛船，開始減速及降高。
根據ISRO直播畫面，維克藍號成功降落在月球南極表面，身在印度觀測中心的科學家們興奮躍起歡呼。遠在南非參加金磚國家（BRICS）峰會的莫迪也在線上觀看。ISRO主席索馬那（Sreedhara Somanath）在任務成功後上台報告：「總理先生，我們達成軟着陸的任務了，印度登上月球了。」莫迪透過視訊表達祝賀並強調，月球飛船3號任務的成功不只屬於印度，也是屬於全人類，印度經驗將有助其他國家實現探月計劃。印度登月成功，證明即使是發展中國家，也可以實現探月夢想。
這是印度的第3次月球探險任務。2008年10月，印度發射月球飛船1號，登陸器以撞擊方式「硬着陸」於月球；2019年7月，月球飛船2號嘗試軟着陸，但登陸器因通訊斷絕而失控墜毀。此次任務，ISRO參考之前的錯誤，進行了無數次的調整與驗證，安然渡過了降落前的「驚恐17分鐘」。在這17分鐘裏，登陸器從30公里高空以每秒1.68公里的速度下降，機體姿態從橫轉豎，由機上電腦自主執行引擎點火與燃料控制，讓下降速度在接觸到月表時達到0，實現軟着陸。
月球飛船3號任務耗資7460萬美元（約合新台幣23億1129萬元），主要目的是研究未來太空任務所需技術，尋找月球有水的證據，以及進行月表化學成分分析。登陸器將放出探測車，在月表印上ISRO的徽章，並執行為期一個「月球天」的地質研究，相當於14個「地球天」。印度現成為繼美國、中國以及當時的蘇聯之後，世界上第4個成功「軟着陸」月球的國家，同時更是首個成功着陸於月球南極的國家；月球南極永久籠罩在黑暗與寒冷之中，且地形更具挑戰。
Historic day for India's space sector. Congratulations to @isro for the remarkable success of Chandrayaan-3 lunar mission. https://t.co/F1UrgJklfp
— Narendra Modi (@narendramodi) August 23, 2023
