2010年9月5日，中國求職者聚集在中國安徽省合肥市的一個招聘會上。專家認為，中國的失業統計數據往往被低估，特別是其中不包括農民工。( STR/AFP via Getty Images)
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6月份，中國大陸青年失業率達到21.3%，創歷史新高。本月，中共當局宣佈不再公佈青年人失業數據，引發外界關注。《華爾街日報》評論稱，停止發佈青年失業率符合獨裁者掩蓋不喜歡的統計數據的策略。
8月19日，《華爾街日報》報導說，周二（15日），中共當局宣稱暫停報告16至24歲人群的失業率，此舉引起了人們對北京竭盡全力壓制不好看的數據的關注，但是，掩蓋數據並不能解決問題。這揭示了專制社會獨有的現象：不能或不願意統計準確和公正的數據。
報導說，這是北京慣常的手段：悄悄地放棄一系列數據，理由是數據質量不佳，然後等待大家都忘記。
香港科技大學教授卡斯滕·霍爾茨（Carsten Holz）對此表示，「這並不是（中共）國家統計局第一次停止提供重要數據。」「（中共）國家統計局的使命不是為公眾服務，而是為中國共產黨服務。中共只要下命令要求製造官方 GDP[國內生產總值]統計數據，或者停止發佈不利的失業統計數據，統計局就會把專業統計實踐放棄。」
私營公司幫助填補數據空白
儘管中共嚴格控制信息，但私營公司仍定期對中國進行民意調查。作為每日跟蹤調查的一部分，數據情報公司Morning Consult向中國受訪者詢問了消費者信心指數問題。 Morning Consult發現，中國年輕人的消費者信心最低，並且在今年夏天急劇惡化。相比之下，在美國，年輕人往往比年長群體對經濟更加樂觀，這種模式已經持續了50多年。
中國的一些年輕人非常悲觀。Morning Consult的民意調查顯示，1997年之後出生的中國成年人中，有22%出現廣泛的失業和抑鬱症。
Morning Consult的研究科學副總裁史蒂芬·韋斯（Steffen Weiss）表示，「在缺乏政府統計數據的情況下，像我們這樣的私人研究公司將繼續提供自己的指標來填補空白。」
過去，中共國家統計局以數據質量為由，減少了不同行業增加值統計數據的發佈，減少了有關固定資產投資的信息的發佈，放棄了國民收入數據的公佈。如果沒有這些數據進行交叉核對，GDP統計數據的準確性就難以評估。
研究人員利用替代信息發現，獨裁國家產生的數據不如民主國家準確。例如，俄羅斯在入侵烏克蘭後暫停發佈許多統計數據，研究人員認為，其發佈的數據低估了西方制裁造成的損害。
操縱或兼無能
報導指出，這種做法到底是是獨裁者的故意操縱還是無能，在許多情況下，可能二者兼而有之，有時候，技術弱點成為數據操縱的藉口。
在獨裁國家，統計機構缺乏政治獨立性，其工作容易受到操縱。通常，這些機構一開始就不知道如何收集和報告可靠的經濟數據。後者常常成為前者的藉口。
美聯儲前主席本·伯南克（Ben Bernanke）表示，中國經濟數據中的一些奇怪現象，有時可能包含「技術錯誤」。
中國的勞動力市場統計數據長期以來一直被認為存在嚴重缺陷。例如，失業率不包括占勞動力相當大比例的農村居民。
三位中國大陸的經濟學家在2013年的一份評論中說，中國的失業率「幾乎毫無用處」，並認為，糟糕的統計數據誤導了中國的政策制定者。
「（中國的）青年失業率數據不可能是正確的。不僅僅最近的，所有的」，美國追蹤中國經濟的研究公司「中國褐皮書」首席經濟學家德里克·史索爾斯（Derek Scissors）表示，「中國沒有以合理的方式計算就業人數。」
2017年，經濟學家獲得了中共國家統計局進行的年度中國家庭調查的詳細信息，這些調查數據已收集但尚未公佈。這些來自中共官方的家庭信息很可能本身就已包含水分，不過即便如此，經濟學家利用這些數據重新估算出的中國失業率也要比官方正式報告高出一到三倍。
