隨著中國經濟下滑，中國消費者對必需品仍是精打細算，消費再次出現降級現象。而青年失業率高企，許多人從「躺平」演變到「擺爛」，這又反過來影響消費。
中國第二季度GDP（國內生產總值）環比僅增長0.8%，這一疲軟的增速表明，受巨額債務和房地產市場低迷拖累，中國經濟在放棄「清零」防疫政策後的反彈如曇花一現。許多公司沒能為青年人創造新就業機會的項目，而是專注於償還債務。此前北京當局重拳打擊了傳統會大量僱用年輕人的行業，例如，科技和房地產業。
現在，隨著中共官方公佈6月份城鎮青年失業率達到創紀錄的21.3%，青年人的就業問題對北京當局如何應對經濟難題構成新的挑戰。不過，真實失業率可能比官方數據顯示的還要高。北京大學經濟學者張丹丹估計，如果將數以百萬計的不工作者計算在內，3月份青年實際失業率可能會達到46.5%。
《華爾街日報》7月27日的報導指出，許多中國年輕人心灰意冷，主動選擇完全退出就業市場，就像其中許多人說的那樣「躺平」。他們在全國各地漂泊，靠打零工餬口。許多仍想找工作的年輕人對國內民營企業已經不感興趣，參加國家公務員考試的人數激增，他們希望有機會在中國的官僚機構中找到一份薪水不高但穩定的工作。
報導認為，從長遠來看存在的風險是，數以百萬計的失業者將失去中國實現習近平提出的偉大復興目標所需的雄心壯志，在社會邊緣掙扎，成為中共的潛在威脅。而對於找到工作的人來說，工作環境可能也非常辛苦。中國的科技公司每周6天、每天12小時的「996」工作制名聲在外。在國有企業，一些員工除了完成日常工作，還必須學習習近平思想。
英國《金融時報》刊登牛津大學中國中心研究員馬格努斯（George Magnus）的文章並指出，2021年以來，「躺平」的社會現象在中國年輕人中紮根，如今新語詞「擺爛」在年輕族群中流行起來，而其傳達的是更深的悲觀。中國年輕人希望破滅的困境，將對中國經濟與社會造成傷害。
文章說，隨著經濟疲軟，好工作供應不足、勞動市場競爭激烈，許多年輕人從近年只求過得去的「躺平」心態，演變成更悲觀的「擺爛」態度。青年失業最大的問題是經濟學家所稱的「遲滯」（hysteresis）風險，亦即離開正規勞動市場越久，就越難回到職場，因為技術與資歷皆停頓、衰退。
中國青年失業問題非同小可的一大理由，是根據高盛報告，青年是重要消費族群，貢獻城鎮地區約五分之一的支出，若加上略年長的35歲以下年齡層，則佔五分之三的支出。中國疲軟的消費肯定比攀升的青年失業率複雜，但之間有所關聯。
北京當局正試圖通過鼓勵消費支出來重振經濟。在之前的近三年時間裏，嚴格的「清零」防疫措施嚴重抑制了消費。自防疫措施放鬆以來，中國部分民眾已經恢復了旅遊、外出和在餐館就餐。但還有許多人仍在延續疫情期間形成的省吃儉用的消費習慣，令生產生活必需品的企業受到影響，導致許多產品的平均售價下降。
根據凱度消費者指數(Kantar Worldpanel)和貝恩公司(Bain& Co.)的數據，在中國，今年第一季度，護膚品、廚房清潔劑、酸奶、牙刷和嬰兒配方奶粉的平均售價較上年同期下跌。
調查顯示，今年早些時候在中國銷售的化妝品價格平均下降了近5%。擁有多個高檔化妝品品牌的雅詩蘭黛公司(Estee Lauder Cos., EL)最近公佈，在中國大陸的彩妝品類銷售額有所下降。
在中國，所謂的「消費降級」如今已成為社交媒體平台上的熱門話題，用戶們紛紛分享他們是如何進行更加節儉的生活方式。
