2023年6月20日，北京一所公園中的遊客。
現在的"中國夢"，大家知道是強國夢，這個算勉強實現了，終於成了世界第二大經濟體，但人均GDP與第一的美國、後兩位的德國、日本相比還差不少。但不少人似乎已經忘記了，改革開放以來的第一個中國夢，就是鄧小平在改革開放之初那個先富帶後富的共同富裕夢。對這個共富夢，中國學術界詮釋為中國將朝向橄欖型社會（中產階級佔比超過人口一半）邁進，但這個夢如今已化為南柯一夢。
大學不再是培養中產階級的搖籃
中國目前在為總和生育率下降發愁。今年1月中國國家統計局公佈，2022年全國人口減少85萬，是60多年來首次出現總人口負增長；總人口減少的原因因為中國年輕一代流行「三不」——不戀、不婚、不育。中共官方最新數據顯示，今年5月，16至24歲青年人的失業率升至20.8%，連續兩個月創2018年有統計以來新高。其中大學畢業生的情況更糟糕，據中國國務院發展研究中心研究員卓賢估算，大學生失業率是青年整體失業率的1.4倍，是青年失業人口的主要群體，約累計有1千萬大學畢業生找不到工作。中國網上有關「全職兒女」成了討論熱點，所謂「全職兒女」，就是通過照顧父母得到生活費，背後原因就是中國高企的失業率，標識着整個社會經濟嚴重下滑、萎縮的現狀。
從上世紀中葉以來，大學號稱培養中產階級的搖籃，大學畢業之後等於拿到一張進入社會上升通道的准入證。如今，大學畢業即失業，預示着中產夢破碎。
中產階層成「三奴」（房奴、車奴、孩奴）
中國的中產階層幾乎掏空所有財力，才湊夠首付買了房，淪為「房奴」。在《中國人房貸壓力有多大？全國人民欠66.82萬億元，利息超過40%》（網易，2022-08-01）這篇文章中談到：根據央行2021年底公佈的數據，全國個人住房貸款總額38.3萬億元，「連本帶息」計算下來，全國人民共欠債66.82萬億，利息超過40%，相當於300個中小城市全年的GDP總額。中國央行2020年發佈的數據顯示，中國居民貸款規模達到63.2萬億元，其中中長期貸款總額約為40.8萬億元，主要為住房按揭貸款和裝修貸款等，而全國負有房貸家庭約有1.05億戶。這幾年疫情期間，因失業而斷供者不少。
中產階級不僅是房奴，還是車奴，自從2017年1月1日開始實行個人首付兩成即可買車的「汽車貸款新政」以來，汽車信貸成為排在第二位的消費信貸業務，僅次於購房貸款。《人民日報·海外版》（2022年9月15日）引用的數據顯示，中國有車家庭比例已達41.67%，有車家庭當中81.4%的家庭汽車價格在20萬元以下，說明五分之四的家庭是勉力購車。2020年以來，一場疫情讓90後「月欠族」現出原形，難以還貸無奈賣車。（《人民日報·海外版》，2020年4月15日）
已經婚育的中產還被稱為「孩奴」，用來概括形容一生都在為子女打拼，為子女忙碌，為子女掙錢，而失去了自我價值體現的生活狀態。成為「孩奴」的狀態各有不同，與父母對孩子的期盼高低有關，在《孩子為啥會成為新中產家庭最大負擔》（新浪教育，2017年5月20日）一文代表了受過較好教育不少有留學經歷的新中產的期望值：以孩子12年基礎教育在民辦學校花費約200萬元，到美國等西方國家讀本科四年花費約200萬元計，在16年裏，必須有400萬人民幣的學費儲備，也就是說每個中產家庭每年必須有25萬元的節餘作為學費儲備金。所以，家庭年收入至少要持續多年達到60-80萬以上，才能勉強滿足這個需求。溫飽型家庭則多是公立學校完成基礎教育，上大學後視學校情況，4年費用從10萬到40萬不等。（《上大學需要花費多少錢？10萬、20萬、40萬，錄取分數線越高越省錢》（網易2021年7月26日）
以上情況說明，「孩奴」的差距是由中產家庭收入差距決定的。
中產的收入標準在降低
「中產」這個概念在中國仍然非常模糊，外國投行報告與中國的估算標準不一樣，中國在不同的年份也不一樣。
瑞士信貸銀行在2015年的一個報告中說：以美國的5萬-50萬美元為基準，以IMF版本的購買力平價（PPP）進行匯率換算，個人財富在2.8-28萬美元的中國人，均是中產階級大軍的一員。這裏特別說明，個人財富包括所有房產、股票、存款等，不是指年收入。按照這個標準，中國的中產階級過億人，是全世界中產階級數量最龐大的國家，但佔總人口比例卻只有10%左右。
中國研究機構的調查結論不同。2015年，西南財經大學中國家庭金融調查與研究中心根據當年CHFS調查數據測算，中國中產階級的數量實際為2.04億人，遠遠超過瑞信財富報告的1.09億人。而且，中國中產階級掌握的財富總量為28.3萬億，超過美國和日本，躍居世界首位。此後，中產階級人數不斷增加，中國社科院出版的2020年《社會藍皮書》解釋，中國的中等收入家庭的年收入在10萬元以上，按照這個定義，中等收入家庭的人口是4億人。2019年末以來長達三年的疫情，失業者增多，中國人收入減少，但中產階級人數卻在增加。據騰訊財經今年6月18日報導，浙江大學資深教授、共享與發展研究院院長李實表示，2022年中國中等收入群體規模已達到4.6億人，每個月3千元就達到中等收入群體的標準。
——2015年的中產標準是財富，不是年收入，只是包括年收入在內，口徑不一樣，無法對比。2020年是家庭收入年收入10萬元，三口之家兩個工作，人均5萬元，月收入為4000元以上，中產標準從月收入4000元降至2022年的月收入3000元，標準拉低了25%。
月收入3000元能過上什麼生活？沒有相關數據，但網易一篇文章《月收入5000元真的算「高工資」？「答案」來了》（2022-01-04）寫道：「如果你在城市中生活，那儘量遠離一線城市，因為月收入5000元在租房居住的情況下，你可能無法生存下去，即便是在二三線城市，租房居住的話估計也只能勉強維持生活，而且還要勤儉一點。」
也就是說，剛夠溫飽的中產佔中產的一半以上。
橄欖型社會已成人類往事
在二戰以後，美國（捎上西方國家）因為一直保持着技術創新的世界經濟領頭羊地位，美國成了「豐裕社會」，形成了人類歷史上第一次出現的中產階級為主的橄欖型社會結構，全球化後，這種橄欖型社會結構成為中國等發展中國家追求現代化的目標。只要翻查互聯網資料，就會發現2000年以來，關於中產階級的文章汗牛充棟。拋開中產階級的社會作用不論，無論從中產階級的收入（財富）標準，還是從人數來看，中國現在都處於萎縮狀態，這說明中國離橄欖型社會結構越來越遙遠。
不過，美國中產階級人數也在萎縮。皮尤研究中心（Pew Research Center）的一項分析顯示，1971年，61％的美國成年人被認為屬於中產階級，2013年，美國中產階級家庭的人數已不到全國人口的一半，到2021年，這一數字回復到50％。目前認為自己屬於中產階級的美國人已少於大衰退之前。伯克利分校經濟學家表示，2022年3月至10月中旬，佔美國人口40％的中產階級的平均財富已經下降了7％，相當於減少約27000美元。自2008年全球金融危機以來，還是第一次出現這種程度的跌幅，不可謂不巨大。按照美國現在的通脹速度與房價上漲幅度，符合中產標準的人口只會越來越少。美國如此，經濟狀態遜於美國的國家更是如此，中產階級基本都處於萎縮狀態，中國作為過去20來年全球化的經濟引擎，中產階級的艱辛只是全球經濟萎縮這幅巨大風景畫中的一部分。
（文章只代表特約評論員個人的立場和觀點）
