2022年2月10日，埃隆‧馬斯克在位於德克薩斯州博卡奇卡村（Boca Chica Village）附近的SpaceX公司Starbase設施舉行的新聞發佈會上講話時停頓了一下。(Jim Watson/AFP via Getty Images)
億萬富翁伊隆‧馬斯克（Elon Musk）的經營哲學是「第一性原理」，這體現在他的火箭公司、他的電動汽車製造商甚至他的孩子教育中。
「第一性原理」是指，回歸事物最基本的條件，將其拆分成各要素進行分析，從而找到實現目標的最優路徑的方法。
該原理來源於古希臘哲學家亞里士多德，他說：「每個系統中存在一個最基本的命題，它不能被違背或刪除。」
馬斯克非常推崇使用第一性原理解決問題，這也幫助他在電動車、航空航天、清潔能源等領域取得了一些顛覆性創新。
火箭公司SpaceX源於馬斯克拒絕了火箭無法有效再利用的傳統智慧。他根據火箭工作原理的基礎數學知識和使用原材料成本的經濟性，提出了回收火箭的設想。因為大大降低了成本，則可以更低的價格向外太空發送衛星。
在電動車特斯拉上，他也改變了大眾對電動車的信念，把電動車變成可負擔得起的車種。當時，大多數人認為，電動汽車電池太貴，無法普及到個人家庭。
那些與馬斯克共事多年的人說，當為某些工程決策辯護或當馬斯克試圖激勵他們取得新進展時，第一性原理經常發揮作用，但有時也會變得令人抓狂。雖然它可以帶來突破，但也可能導致事情變得過於複雜。
「當你想做一些新的事情時，你必須應用物理方法，」馬斯克在2013年的TED演講中說，「好的物理學實際上是在弄清楚如何發現違反直覺的新事物，比如量子力學。」
馬斯克認為，對生活中的大多數事情來說，通過過去的經驗、做法或類比，可更容易做出決定，可能是一種思維捷徑。但這種方法在發現新事物上可能會受到限制。
因此，他提倡用第一性原理來解決突破性的問題，即把事情歸結為最基本的事實，然後確定什麼是最根本的，或者儘可能確定什麼是最根本的，然後從最核心處開始行動。
教育孩子的「第一性原理」
馬斯克也堅持用這套方法教育他的孩子，他還根據這一理念建立了一所學校，他的孩子在這所學校就讀。
《華爾街日報》報導說，以「什麼叫認證」為例，馬斯克的學校教育孩子的方法是將這個問題分解成很多非常簡單的小問題：「什麼是認證？它為什麼存在？這有什麼用？費用是多少？這樣做的機會成本是多少？」
幾年前，馬斯克在學校親自講授基本原理，深入探討了他創立SpaceX背後的原因，包括火箭背後的數學原理和成本背後的經濟學原理。
馬斯克過去在受訪時說：「我們運用第一性原理，而不是比較思維去思考問題是非常重要的。我們在生活中總是傾向於比較，對別人已經做過或者正在做的事情我們也都去做，這樣發展的結果只能產生細小的疊代發展。
「第一性原理的思想方式是用物理學的角度看待世界，也就是說一層層撥開事物表象，看到裏面的本質，再從本質一層層往上走。」
暢銷書作家詹姆斯‧克利爾（James Clear）曾撰文介紹過馬斯克的第一性原理。他說，雖然從亞里士多德到約翰內斯‧古騰堡（Johannes Gutenberg）都採用了這種推理，但「沒有人比馬斯克更有效地體現了第一性原理的哲學思想」。
特斯拉在過隧道時雨刷狂飆的秘密
不過，這在現實中不容易做到。對於馬斯克的工程師來說，忘掉工作中的各種假設前提，可能具有挑戰性，尤其是那些行之有效的方法看起來可以更快解決問題的時候。
最近的一個例子是馬斯克幾年前決定放棄一種常規做法，即將自動雨刷改為使用人工智能。
汽車公司過去的做法是用傳感器，當雨水打到擋風玻璃時檢測到雨水後，就會打開雨刷。但馬斯克覺得，前窗後面的攝像頭可以達到檢測雨水的目的，從而不必添加額外的傳感器。
時任特斯拉高管安德烈‧卡帕西(Andrej Karpathy)在2018年三藩市的一次會議上說：「馬斯克看着其中一些擋風玻璃圖像，他說，『（計算機）視覺可以看到雨滴，所以我們可以直接使用它。」
隨後，這套設計被證實完全崩潰，一有什麼特殊情況就會出現故障。
在推出它時，程式設計師必須克服許多挑戰，包括一些預期的挑戰，例如需要設計區分雨滴和灰塵點的人工智能系統。更誇張的是遇到一些特殊情況，比如陽光在鏡頭上留下的點點形狀。
卡帕西說：「當陽光明媚時，雨刷器會在過隧道時瘋狂運轉。」
從兒童玩具中汲取靈感製造特斯拉
也有成功的例子，比如：特斯拉使用巨型鑄造機將Model Y運動型電動車的前三分之一部分和後三分之一部分製造為單件，用於降低生產過程的成本和複雜性。大多數SUV汽車通常由許多部件組成。
「我從玩具中得到了這個靈感，」馬斯克2022年在一次會議上說，「我當時想『他們是如何製作玩具的？那些都很便宜。」
壓鑄玩具車是通過將熔融金屬倒入模具做出來，當然，按照真車大小來做比那複雜得多。
馬斯克回憶說，他問他的團隊，「你能造出這麼大的鑄造機嗎？」
「他們說，『從來沒有人做過。』我說，『我們是在打破物理學嗎？』他們回答，沒有，『好吧，讓我們問問他們吧。』」
他們問了六家公司，有五家拒絕了他們的提議。「第六家說也許可以。」馬斯克說，「我說，『我會把答案視為是肯定的。』」
推特新CEO琳達‧亞卡里諾（Linda Yaccarino）贊成馬斯克的第一性原理。她在上任一周內發出的第一份全員備忘錄中說，「我們需要大膽思考。我們需要轉型。我們需要齊心協力。」
「我們可以通過第一性原理來做這些——質疑我們的假設並從頭開始構建新的東西。」她說，這表明她與新老闆馬斯克的關鍵管理理念一致。
