2023年3月17日，美國總統拜登和眾議院議長凱文‧麥卡錫（Kevin McCarthy）在聖帕特里克節「愛爾蘭之友」午宴後，離開國會大廈。(Saul Loeb/AFP/Getty Images)
周二（5月9日），在美國總統拜登與眾議院議長凱文‧麥卡錫（Kevin McCarthy）和其他國會領導人會面，就目前債務上限問題舉行談判之前，麥卡錫表示，他將拒絕白宮提出的任何三個月債務上限協議的提議。
麥卡錫周二否決了提高短期債務上限以防止政府違約的想法。就在與拜登總統會面前幾個小時，麥卡錫表示，雙方應該共同協商達成妥協——將提高債務上限與大幅削減開支相結合——而不是將辯論推遲到晚些時候。
拜登需要麥卡錫的支持，才能在眾議院通過任何債務限制法案。
麥卡錫說，在債務上限談判問題上，參議院共和黨核心小組「與眾議院共和黨人的立場完全相同」。「他們希望能夠看到我們可以提高債務上限，而我們有一個可行的計劃，他們百分之百支持。」
眾議院共和黨人要求大幅削減開支以換取提高債務上限，並批評拜登沒有更早開始談判。但拜登和國會民主黨人堅持認為，應該無條件提高聯邦借款限額，並稱共和黨的立場是不負責任的。
這種僵局已經持續了數周，拜登開始受到來自溫和派民主黨人和商界的一些壓力，要求他在與共和黨人的債務上限談判中做出讓步。
財政部本月早些時候警告稱，如果國會不採取行動，美國政府最快可能在6月1日無法按時支付所有賬單。美國政府未能按時支付賬單可能會導致重大的金融和經濟影響，包括暫停部分養老金支付以及扣留或削減軍人和聯邦工作人員的工資。
周二下午，拜登將在白宮橢圓形辦公室會見麥卡錫、參議院少數黨領袖米奇‧麥康奈爾（Mitch McConnell，肯塔基州共和黨人）、眾議院少數黨領袖哈基姆‧傑弗里斯（Hakeem Jeffries，紐約州民主黨人）和參議院多數黨領袖查克‧舒默（Chuck Schumer，紐約州民主黨人）。民主黨領導人響應拜登的呼籲，即不附加任何條件地增加債務上限。
此次會議是拜登自2月以來首次與麥卡錫就債務上限進行實質性對話，並且可能會引發長達數周的談判，民主黨和共和黨領導人都表示他們希望避免出現債務違約。
最近，《華盛頓郵報》- NBC News進行的一項民調顯示，拜登落後於前總統川普（特朗普）。這也表明，與拜登相比，川普在經濟方面具有決定性優勢。
麥卡錫將在與拜登的談判中發揮不可或缺的作用，因為他必須在眾議院共和黨會議反對任何不嚴格削減開支情況下提高債務上限，以及接近債務上限最後期限和違約風險之間取得平衡。
與此同時，在債務上限談判問題上，共和黨人比以往任何時候都更加團結。上周六（5月6日），參議院共和黨領袖麥康奈爾與其他42名參議院共和黨人簽署了一封信，支持麥卡錫的立場，表示他們不會批准「乾淨的」（即無條件地提高）債務上限。
麥卡錫的立場也得到了眾議院共和黨人的支持。4月26日，眾議院通過了麥卡錫的《限制、儲蓄、增長法案》（Limit, Save, Grow Act）法案，該法案將增加1.5萬億美元的債務上限與全面削減開支和撥款相結合。此舉令民主黨人感到驚訝，此前，白宮和民主黨人認為共和黨人沒有一項明確的開支削減計劃。
隨着最近的事態發展對他們有利，共和黨人正在加大對拜登的壓力。
保守派共和黨研究委員會主席、眾議員凱文‧赫恩（Kevin Hern）在一份聲明中告訴《國會山報》（The Hill），「拜登需要改變他的論調，……他們希望看到真正的行動。」「我們（在眾議院）通過了一項法案，我希望在參議院獲得通過。讓我們就削減『覺醒』和『政府武器化』的支出、恢復能源安全，以及恢復財政理智等問題，讓參議院記錄在案。」
「美國行動網絡」（American Action Network）是一個與共和黨結盟的非營利性倡導組織，周一發起了一項耗資25萬美元的有線電視廣告活動，敦促拜登就債務問題進行談判。這則廣告指責拜登「拒絕談判，可能導致美國首次違約」，廣告在華盛頓特區的CNN和MSNBC上大量投放。
共和黨治理小組主席、眾議員大衛‧喬伊斯（David Joyce，俄亥俄州）說：「雖然時間還遠遠不夠，為了美國經濟，我希望周二的會議能有成果。」「我相信麥卡錫議長能夠在談判桌上，代表眾議院共和黨的優先事項，並消除違約風險。」
另一方面，與眾議院民主黨相關的激進組織「House Majority Forward」周二發起了一項價值100萬美元的廣告攻勢，稱共和黨避免違約的計劃將削減美國人關心的項目，例如教育和癌症研究。
據知情人士透露，拜登政府已開始權衡是否可以通過援引第十四修正案單方面發債，如果國會未能提高債務上限，這表明談判棘手。該修正案規定，法律授權的美國債務的有效性「不應受到質疑」。知情人士說，政府官員不願走這條路，這引發了人們對此舉的合法性和潛在市場反應的擔憂。
當被問及他是否準備好援引該修正案時，拜登上周五（5月5日）告訴MSNBC，「我還沒到那一步」。
一些拜登政府官員越來越認為，將債務上限短期延長至夏季晚些時候，是未來幾周與眾議院共和黨人達成協議的最有可能的選擇。這可能允許就支出問題進行進一步的談判。白宮發言人表示，短期延期「不是我們的計劃」。
短期延期可以將提高債務上限的截止日期推遲至9月30日，這一天是決定每年政府支出的日子。
美國商會執行副總裁尼爾‧布拉德利（Neil Bradley）表示，即使周二的會議沒有取得明顯進展，若能達成安排下一步計劃也很重要。他說，如果麥卡錫和拜登強調致力於達成協議，並安排下次會議，那將是避免違約的好徵兆。但如果他們堅持之前的觀點，並且不清楚下次會議何時舉行，或是否會有下次會議，那麼違約的風險就會增加。
