龔品梅（His Eminence Cardinal Ignatius Kung Pin-Mei）又名龔天爵，1901年8月2日出生在江蘇省的一個天主教家庭。19歲時進入神學院學習，並在29歲時成為神父，出任多間天主教小學、中學的校長。1949年，他被梵蒂岡教廷任命為天主教蘇州教區主教，次年，兼任上海、蘇州及南京三教區主教，並成為上海教區首任國籍主教。
對於中共的企圖，龔品梅神父不僅堅決拒絕「改造」和「滲透」，拒絕在教會內開展「反帝愛國運動」，而且讓教徒繼續接受梵蒂岡的領導。他表示：「我怎麼也不能接受他們講的進化論，這是對上帝的侮辱。」
為此，龔品梅還組織並親自督導了「不投降、不退讓、不出賣」的中華聖母軍支團，阻止聖母軍成員向政府登記和退團，拒不參加官方教會「中國天主教愛國會」。
1955年9月8日，龔品梅與范忠良、金魯賢等30多名神父及教徒共183人在上海被逮捕入獄。據稱在四川南路的洋涇浜聖約瑟堂主教府內發現了發報機、手槍等「罪證」，隨後中共舉辦「罪證」展覽會，組織信徒參觀，然後進行「聲討」大會。
1960年3月，中共對龔以「龔品梅反革命集團」「首犯」的罪名，被判處無期徒刑，剝奪政治權利終身，關押在提籃橋監獄。在「審判」期間，龔品梅神父對提審員如此說道：「我從來都不會背叛我的信仰……。」
1985年7月，在國際社會的營救下，龔品梅神父被假釋，但由愛國會軟禁看管。1988年1月，中共政府迫於國際輿論的壓力，宣佈提前釋放，恢復人身自由；同年，龔品梅因心臟病被獲准前往美國接受治療，其後一直在美居住。
在美期間，龔品梅成立了以他的名字命名的基金會，並一直呼籲中共當局給予人民更大的宗教信仰自由。他還在1991年被教皇任命為紅衣主教。2000年3月12日，龔品梅神父在美國去世，享年98周歲。他的遺囑中要求：當中國不再由共產黨當權時，將他的遺體重新安葬在故鄉上海。
