近來中國經濟成長緩慢，高校應屆畢業生就業前途黯淡。圖為2012年1月10日，中國畢業生在上海國際展覽中心申請工作。
「畢業意味着失業」，這句在網上流行的話語真實描繪了中國大學生的就業困境。隨着年輕人失業率飆升，廣東省上個月甚至提出將30萬失業青年送到農村工作兩到三年，引發輿論抨擊。分析認為，失落或失業的年輕人可能會掀起抗議浪潮，成為中共的一大難題。
而年輕人失業率高到底是誰的錯，也引發外界關注。
廣東上個月表示，將幫助大學生和年輕企業家在農村找工作，並鼓勵農村青年回到農村尋找工作。廣東提出的這一方案在社交媒體上受到廣泛抨擊。方案提出的時機恰逢中國16至24歲城鎮年輕人失業率飆升至19.6%之際，創下歷史第二高。CNN基於中共國家統計局的可用數據計算出，這一比例相當於中國城鎮約有1100萬失業青年。
不僅如此，中國年輕人的失業率還可能進一步上升，因為今年將有創紀錄的1160萬名大學生畢業，在本已擁擠的市場尋找就業機會。
讓知識青年下鄉就業的想法並非廣東的獨創，中共領導人習近平去年12月就敦促城市青年到農村尋找工作，這與毛澤東發起的知識青年「上山下鄉」運動相呼應。文革「上山下鄉」期間，大量的城市青年被下放到農村，其中許多人失去了接受高等教育的機會，被歷史學家稱為「中國失落的一代」。
白紙運動揭示憤怒的年輕人恐成中共大難題
CNN報導，牛津大學中國中心的喬治‧馬格納斯（George Magnus）說，習近平的政策與毛澤東的政策相呼應，但他懷疑今天的年輕人是否會「溫順地」接受這一政策。
馬格納斯認為，所有政府都應該關注心懷不滿的年輕人，失業或失落的年輕人也會引發社會動盪。這在中國尤其敏感，因為它也會威脅到習近平思想和中共要的所謂社會穩定。
韓禮士基金會（Hinrich Foundation）研究員亞歷克斯‧卡普里（Alex Capri）說，「如果說早期的COVID-19抗議活動（2022年11月的反封控抗議活動）揭示了什麼，那就是中國城市中大量憤怒的、受過良好教育的年輕人可能會為執政中國共產黨帶來大問題。」
2022年11月，全國各地爆發了反封控抗議活動。年輕人走上街頭高舉白紙，表示對當局的不滿。抗議者冒着坐牢的風險喊出「習近平下台」和「共產黨下台」的口號，這一舉動震驚全球。中共之後在12月初宣佈結束防疫封控。
失業率高到底是誰的錯？
CNN說，年輕人失業率激增在很大程度上是中國經濟放緩的結果。
在過去三年中，中共的「清零政策」打擊了消費者支出並重創了小企業。與此同時，中共開展了一系列打壓私營企業的活動，從科技、金融到遊戲、娛樂和私立教育等行業。阿里巴巴、騰訊以及滴滴等公司都遭到了審查和罰款，導致這些公司股價大跌。
而私營企業卻是最大的就業來源，為中國貢獻了80%以上的就業機會。遭到中共監管打壓的企業紛紛實施大規模裁員，不僅使得大量員工下崗，也使大學畢業生更難找到工作。
中國年輕人在經歷內卷、躺平後，又在網絡社群上興起了「孔乙己文學」，他們自嘲調侃寒窗苦讀多年卻找不到一份好工作，表達對現狀的不滿。孔乙己的表情包成為社交媒體上的新趨勢。
中共則通過官媒將找不到工作的責任推給了年輕人自己。自從孔乙己表情包走紅後，官媒發表了一系列文章，批評年輕人對工作「太挑剔」，並敦促他們放下驕傲，去做體力勞動。
共青團上個月在其官方微信公眾號上發佈文章，號召大學畢業生要脫下學袍，挽起褲腿下田地。
但這些文章在網上引起了更多失業年輕人的憤怒，他們指責當局未能創造足夠的就業機會。
CNN援引新加坡管理大學副教授約翰‧唐納森（John Donaldson）的話說：「學生上大學是為了避免從事藍領工作。這不是挑剔。
「如果良好的職業教育甚至只是中學教育就夠用的話，那學生們不需要做出上大學的犧牲。」
中國現在的年輕人是數十年來受教育程度最高的一代。大學和職業學校的畢業生人數創歷史新高。但隨着經濟顯著放緩，他們正面臨着就業期望與就業機會越來越不匹配的問題。
由於對越來越多的不確定性和缺乏社會流動性感到沮喪，年輕人對大學文憑曾經能夠帶來的回報越來越不抱希望。
保衛民主基金（Foundation for Defense of Democracies）高級研究員克雷格‧辛格爾頓（Craig Singleton）說，COVID-19疫情封鎖使中國學生感到精疲力竭，同時他們也對中國不斷發展的國家資本主義模式感到擔憂，「他們開始意識到，學位可能不會提高他們的社會地位，也不會帶來其它一些有保障的利益」。
辛格爾頓還說，中國學生為使自己滿足中國今天的勞動力需求而接受了過度教育（overeducated），他們現在越來越相信，這種技能在明天不會得到重視。
