▲英國航空5390號班機發生驚險事故,圖為紀錄影集「空中浩劫」重現當時場景的劇照。(圖/翻攝推特,下同。)
英國航空(British Airways)曾發生一起驚險事故,一架客機在1.73萬英尺高空(約5273米)飛行時,駕駛艙擋風玻璃突然脫落導致高空失壓,機長慘遭瞬間吸出窗外,並因為腳踢到儀錶板,無意中切斷自動駕駛系統。儘管全機陷入生死危機,剩餘機組人員卻牢牢抓住機長,並且設法緊急迫降,機上共87人悉數平安。
1990年6月,英國航空5390航班預計從英國伯明翰飛往西班牙馬拉加(Malaga),未料起飛13分鐘就發生意外。機長蘭卡斯特(Tim Lancaster)被卷出窗外,艙門脫落狠砸儀錶板及無線電等設備,甚至壓住控制杆導致飛機高速俯衝,客艙內的物品也被卷進駕駛艙,全機一片混亂。
▲▼英國航空5390號班機事故。(圖/翻攝推特)
在那瞬間,機組人員歐格登(Nigel Ogden)不假思索衝上去,緊緊抱住機長。他事後受訪回憶,在高空的低溫、稀薄空氣及強風狠襲之下,蘭開斯特的臉和頭部不斷重擊機身而流血,手臂失控揮舞,儘管雙眼睜大卻已明顯失去意識,「我一生都不會忘記那幅景象。」
歐格登的手臂漸漸無力並且開始凍傷,幸好同事黑沃德(John Heward)和羅傑斯(Simon Rogers)設法及時出現幫忙,三人力量始終沒有鬆手。與此同時,空服員全心關照受驚旅客,副機長艾奇遜(Alistair Atchison)也努力控制飛機,他首先設法降到更安全高度,之後緊急迫降於南安普敦機場(Southampton Airport)。
平安降落後,機長被緊急送醫救治,他共計在機艙外待了20分鐘左右,儘管身上多處骨折、瘀傷及嚴重凍傷,幸好依然挺過難關,甚至在意外發生5個月後就火速復職,重新操作同一架飛機,並且一直待在英國航空服務至2003年退休,之後又加入廉航易捷航空(EasyJet)工作。
由於機組人員的機警行動,才讓這起意外化險為夷,其他人也在幾周內就返回工作崗位。其中,第一個抓住機長的歐格登更被譽為英雄,若非他的快速反應,不僅蘭開斯特可能喪命,更危險的是,若機長被捲入引擎,整架飛機都會陷入危機。他事後受訪時回憶,「當時沒時間想發生什麼事,我們只能接手處理它。這是本能與訓練的結果。」
根據英國航空事故調查局(AAIB)報告,飛機起飛27小時前,一名維修人員使用錯誤螺栓固定駕駛艙擋風玻璃,才會導致事故發生。此事件也促成航空業變革,駕駛艙設計與擋風玻璃材質都有改進,避免類似事件再度發生。至於社交媒體瘋傳的照片則是國家地理雜誌紀錄影集「空中浩劫」第二季第一集(Air Crash Investigation: Blow Out)重現此事件的劇照。