咖啡愛好者們，提起精神！研究人員稱，美國人最喜歡的「興奮劑」或許不會對心臟健康產生那麼大的風險，但還是有可能在其他方面對健康造成影響。
根據《新英格蘭醫學雜誌》(New England Journal of Medicine)上周三登載的一項新研究，對於最常見的心律失常，咖啡的攝入並不會增加與其風險上升相關的異常心跳。研究人員對100名沒有潛在心臟疾病的人進行了研究，在兩周時間裏監測了他們的心臟、活動以及睡眠狀況。他們發現，喝咖啡的人與不喝咖啡的人，二者在心臟病方面的關鍵風險標記物大致相同。不規則心率——又稱房顫——會導致出現危險血塊，從而引發中風和心衰。
「常見的心律不齊又稱房顫，它並非由咖啡因引起，也不會因它而變得嚴重，儘管許多醫生和患者中廣泛流傳着一種看法，認為這種情況下應避免攝入咖啡。」紐約西奈山心臟中心(Mount Sinai Heart)主任迪帕克·巴特(Deepak Bhatt)說。巴特沒有參與上述研究。
心臟病學家一直認為，對於有潛在健康問題的人來說，咖啡可能會給他們的心臟健康帶來風險，因為它含有可以加快心率的刺激物——咖啡因。2022年發表於《美國心臟協會期刊》(Journal of the American Heart Association)的一項研究發現，患有嚴重高血壓的人，如果每天喝咖啡大於等於兩杯，其出現心臟死亡的風險是不喝咖啡的患者的兩倍。但其他研究顯示，適量攝入咖啡與總體人口死亡風險降低之間存在關聯。眼下，研究人員仍在努力弄清產生這些影響的潛在原因。
上述100名志願者——年齡從二十幾到七十幾歲不等——接受了嚴格的監測。研究人員讓他們佩戴了可連續記錄心電圖的設備，以追蹤來自心臟的電信號，此外還佩戴了用於監測步數與睡眠的Fitbit，以及連續血糖監測儀。
參與者還下載了一款具有定位功能的智能手機應用程式，這樣研究人員便能知曉他們何時進入了咖啡店。這項研究的組織者每晚都會向他們傳達要求，讓他們知道哪些天可以喝咖啡，哪幾天需要完全避開咖啡因。
據全美咖啡協會(National Coffee Association)，2022年美國人每天要喝掉5.17億杯咖啡，66%的受訪美國人表示，他們過去一天裏喝過咖啡。
說到咖啡對健康的影響，這項研究的其他發現描繪出了一幅更加複雜的畫面。被指定喝咖啡的人，其步數要比不喝咖啡的人多出10%——分別為10,646步和9,665步——並且他們喝的咖啡越多，步數就越多。幾項大型前瞻性研究發現，每天多走些步數可使死亡率降低6%-15%。
不過，咖啡飲用者每晚會少睡35分鐘。研究顯示，睡眠不足的人，死亡風險會大大增加。上述研究還發現，喝咖啡的人出現室性早搏（一種心律失常）的次數更多（每天154次，相比之下，不喝咖啡的日子裏，每天為102次）。如果次數比這再高很多，幾年下來可能引發心臟衰弱。
俄亥俄州立大學維克斯納醫學中心(Ohio State University Wexner Medical Center)內科臨床助理教授穆罕默德·阿夫扎爾(Muhammad Afzal)說，鑑於房性早搏和房顫的風險會隨着年齡增長而加大，因此對於比受試者更年長的患者而言，上述發現會對他們產生何種影響尚不清楚。他指出，與此同時，根據這些發現，有室性早搏症狀的患者應避免攝入咖啡，或是將攝入量降至最低。阿夫扎爾未參與上述研究。
啟動心跳的電信號通常來自心臟右上方的腔室，即右心房。當這種電信號來自心臟下方的兩個腔室之一、並讓心臟以不同方式收縮時，便會出現室性早搏。據克利夫蘭診所(Cleveland Clinic)，這種感覺就像是心跳漏跳了一下。研究發現，這種收縮很常見，通常也沒什麼問題，除非這類心跳大量出現。
房性早搏只有在發生頻率較高時才有問題。大多數人一天當中至少會經歷一次房性早搏。據克利夫蘭診所，當信號出現較早時，那會兒心臟里可能還沒有太多血液。
「心臟又跳了一次後，也許會有一個停頓，然後再猛跳一下，所以感覺就像是中間略過了一次心跳。」克利夫蘭診所如此總結。
另一方面，參加《新英格蘭醫學雜誌》研究的受試者還接受了基因標記物測試，以此確定他們代謝咖啡因的速度快慢。代謝較慢的人每晚要少睡近一個小時，而代謝較快的人攝入咖啡後，出現室性早搏的次數更多。
「咖啡對健康的真實影響是很複雜的。」上述研究的第一作者、住院醫學教授格雷戈里·馬庫斯(Gregory Marcus)說，「作為全世界最常被人們攝入的物質之一，這就是它的特點。」馬庫斯還是加州大學三藩市分校(University of California, San Francisco)房顫研究教席教授。（譯註：即得到組織或個人贊助的教授。）
《內科學年鑑》(Annals of Internal Medicine)去年5月登載的一項研究使用了英國生物樣本庫(U.K. Biobank)中171,616人的數據，這些數據詳細記錄了他們的咖啡飲用習慣，並追蹤了他們隨後數年的健康狀況。該研究發現，即便將生活方式與社會經濟因素考慮在內，咖啡攝入量適度的人，其死亡風險會降低30%。而隨着攝入量增加，這些好處也煙消雲散。
心率中心(Heart Rhythm Center)主任、紐約大學朗格尼心臟中心(NYU Langone Heart)聯席主管拉里·奇尼茨(Larry Chinitz)博士指出，若想改善心臟健康，不管喝不喝咖啡，或許都不是最為關鍵的因素。
他說，要想預防和控制心臟疾病，大多數人都需要選擇一定的生活方式，而這比每天拿起或是放下那杯咖啡要難得多。
「人們忽視鍛煉、飲食和睡眠模式，而這些或許是心血管疾病的最大誘因。」他說。
