以色列特拉維夫大學（Tel Aviv University）的研究人員研製出一種微型機械人，可以識別及捕獲單個細胞，判斷其是否有健康問題。
微型機械人對血細胞進行注射。示意圖。
這些微小的細胞檢查員，每個只有10微米（micron，即10⁻⁶米），能夠使用電力或磁力將特定細胞運送到不同的位置，以進行基因分析，這使其成為一個潛在突破性新工具：用以診斷疾病或將藥物輸送到患者體內選定的位置。
正如3月10日發表在《先進科學》（Advanced Science）期刊上的一項研究所詳述的那樣，研究人員借鑑了人體內其它生物的自然功能來開發這款微型機械人。
特拉維夫大學生物醫學工程教授、該論文第一作者吉拉德·約西芬（Gilad Yossifon）在一份聲明中說：「開發微型機械人自主移動能力受到細菌和精子細胞等微型生物游泳者的啟發。」「這是一個發展迅速的創新研究領域，作為一種研究工具，在醫學和環境等領域有着廣泛的用途。」
例如，這些微型機械人可以用來挑選出癌細胞並將其運送它們以利於生物樣本的取樣，並進行醫學診斷。
在測試中，研究人員能夠使用機械人來區分健康或垂死的細胞，並在單個細菌體內捕獲放入其中的單個血液細胞和癌細胞。
約西芬在聲明中說：「我們的最新研發成果在兩個主要方面顯着推進了這項技術——混合動力推進和通過不同的電磁機制導航。」「此外，微型機械人具有改進的識別和捕獲單個細胞的能力，而無需對細胞進行標記，即可對其進行本地測試或傳輸到體外儀器。」
約西芬說，研究人員正在開發能夠在體內工作的微型機械人，例如，可以「精確引導至目標的藥物載體」。
