繼日本、美國後，英國亦宣佈，將一對今年底租約到期的大熊貓「陽光」與「甜甜」歸還中國。英國方面稱，大熊貓帶來經濟效益遠追不上每年高達200萬英磅的花費，每年的租借費用高達約100萬英鎊，加上新冠疫情造成沉重經濟負擔，又考慮到幾經多年努力仍無法繁衍等因素，而決定將大熊貓送回中國。
據《法新社》報道，最快於今年10月底將這對大熊貓送離英國，具體運送細節仍有待公佈。英國蘇格蘭皇家動物學會亦表示，大熊貓會今年內離開英國，將為它們舉辦告別式。而英國蘇格蘭愛丁堡動物園，將於下周一（9日）開始舉辦一系列告別活動，所費不貲，收費最低從小朋友每人33英鎊，到成人的5000英鎊雙人頂級旅遊套票都有。
英：大熊貓帶來的經濟效益遠追不上開支
英國決定送走大熊貓的原因備受關注。綜合外電報道，大熊貓「陽光」與「甜甜」在2011年12月，由中國抵達英國蘇格蘭愛丁堡動物園，租期為10年，即2021年到期。期間碰上2019年新冠病毒疫情爆發，園方當時曾因考慮到疫情造成沉重經濟負擔而不再續約，後來因運送等問題下再延期多2年。
綜合英媒報道指，中國出借的大熊貓「陽光」和「甜甜」雖帶來一定經濟效益，包括旅遊收入、自然保育資金等，但遠追不上相當龐大的資金負擔。愛丁堡動物園為這對大熊貓支付的養育、繁殖和醫療保健等費用，每月高達3.5萬英鎊，還不包括每年要支付中國50萬美元贊助費，贊助該國保護、研究大熊貓，另有每年的租借費達約100萬英鎊。換言之，每年需要投入的總費用約為200萬英鎊。
另外，英國方面亦考慮到愛丁堡動物園10年來為「陽光」與「甜甜」進行8次人工授精均告失敗，既然無法繁衍，為動物權益着想，決定將這對大熊貓送回中國。
中國由1940年代開始「熊貓外交」
中國在1940年代起向外國贈送或租借大熊貓，以增進國際友好關係，被稱為「熊貓外交」，涉及地方包括前蘇聯、朝鮮、美國、英國、法國、德國、日本、西班牙、墨西哥等地。直至1982年受到動保組織批評後，中國才停止贈送大熊貓，到了1988年2月，美國帶頭宣佈暫時中止簽發大熊貓的入境許可。
最近多國的動物園宣佈，將中國出借的大熊貓及其所生的幼子送還中國，包括去年12月底，美國方面宣佈將大熊貓「丫丫」和「樂樂」歸還中國，結束20年的租借期；同時，日本方面亦宣佈，旅日大熊貓「香香」、「永明」以及其雙胞胎女兒「櫻濱」和「桃濱」、將於今年2月被送回中國。
