美國國家航空暨太空總署（NASA）的韋伯太空望遠鏡再度捕捉到宇宙的驚人美景，呈現「北黃道天極」（North Ecliptic Pole）的景觀，不但揭示出前所未有的細節，更讓世人得以一窺許多前所未見的星系。美國有線電視新聞網報道形容，這些星系有如宇宙中的鑽石，閃閃發光。
韋伯望遠鏡捕捉到罕見星系，有如宇宙中發光的鑽石。（取自NASA）
根據NASA的新聞稿，這幅影像屬於「主要銀河系外區域再電離與透鏡科學」觀測計劃（Prime Extragalactic Areas for Reionization and Lensing Science, PEARLS）的成果；該計劃14日在天文期刊（Astronomical Journal）發表論文，同時公開這幅影像。
NASA指出，該影像是最早的一批「中深度廣域」（medium-deep wide-field）宇宙影像之一。所謂「中深度」，指的是影像中可見的最黯淡物體，它比人類肉眼在不靠輔助之下所能看到的，還要黯淡十億倍。至於「廣域」，指的則是此計劃涵蓋的整個觀測範圍，大約相當於滿月的十二分之一。
此影像是合成產生，透過韋伯望遠鏡（James Webb Space Telescope）捕捉到八種不同顏色的近紅外線光，再輔以哈伯望遠鏡（Hubble Space Telescope）捕捉到、三種顏色的紫外線與可見光波。
針對韋伯望遠鏡的最新影像，參與PEARLS計劃的亞利桑那州立大學學者溫德赫斯特（Rogier Windhorst）相當驚嘆，形容它簡直「超乎最狂野的夢」所能想像。另一學者詹森（Rolf Jansen）表示，這張影像讓科學家獲得更直接的線索，對宇宙星系如何聚集、擴張，將有更多認識。
韋伯望遠鏡捕捉到的宇宙影像，呈現「北黃道天極」
亞利桑那州立大學研究助理歐布萊恩（Rosalia O』Brien）說，測量星體前後的漫射光（diffuse light），就像是「替宇宙的歷史編碼」。太空望遠鏡科學研究所研究員寇克莫爾（Anton Koekemoer）則表示，「要一窺宇宙時間之初極為罕見的星系，需要的是大範圍的深空影像，而這正是PEARLS計劃所能提供的。」
