中共領導人習近平在烏茲別克斯坦撒馬爾罕出席上海合作組織首腦會議。（2022年9月16日）
2022年上半年，俄烏戰爭的爆發、清零政策、經濟下滑，國際國內環境對中共國家主席習近平並不利，但這些並沒有影響他在下半年的中共二十大上如期破例獲得第三個任期，並隨後組成了排除其他派系的清一色習氏政治局常委班子，真正登上了「君臨天下」的權力頂峰。
他究竟是如何做到的？黨內為什麼沒有足以制衡他的力量？
「一切皆在習近平掌控之中」 VS「一切變數皆有可能」
年初，兩位專家就中國政治前景發表評論，一位說，「一切皆在習近平掌控之中」，另一位說，「一切變數皆有可能」。回顧即將過去的一年，事實似乎證明了他們各有道理，前者說明了習近平權力確實無人挑戰，後者證明了習近平高度集權並不能避免各種意外的發生。
美國哥倫比亞大學政治學教授黎安友（美國之音章真拍攝）
今年一月，哥倫比亞大學政治學教授黎安友在接受採訪時說，習近平已經掃清了所有可能對他構成挑戰的障礙。
黎安友認為，在鄧小平、江澤民和胡錦濤時代，黨內尚有山頭或派系，但習近平已經將這些全部清除了，「我認為習近平確實擺脫了任何可以挑戰他的人，並在軍隊、黨和安全機構中安排了真正支持他的人掌權。」
10月16日至22日，眾所矚目的中共二十大召開。一如黎安友所料，習近平順利獲第三個任期。
高文謙參加美國之音衛視討論節目（衛視視頻截圖）
同在一月接受採訪時，《晚年周恩來》的作者、前中共中央文獻研究室室務委員高文謙認為，在十九屆六中全會通過的歷史決議中，習近平雖獲得了領導核心和指導思想的地位，「但他並沒有達到原定目的，即否定鄧小平時代，給改革開放糾偏，要其前任江澤民和胡錦濤為黨內腐敗泛濫承擔責任。」
「習近平最大的對手就是他本人，身邊既沒有可用之才，又沒有可信之人，是武大郎開店，高者免進，」高文謙說，習近平如果徹底顛覆改革開放的既定國策，他的對手就更多了，「所有改革開放中的獲益者，無論是普通老百姓還是在黨內的高官，都不會答應，都是他的對手。」
二十大一中全會出台的新政治局常委似乎證明了高文謙所言不虛。而二十大前北京四通橋勇士彭載舟濃煙中瞬間展示的橫幅內容，僅在一個多月後變成了海內外抗議習近平清零政策的共同口號，以及習近平被迫將堅持了三年清零政策一夜間廢除，也證明了習雖集權有術，卻並不能保證黑天鵝式意外事件隨時會發生。
二十大最令人印象深刻的一幕，也是最大的意外事件，可能就是習近平的前任、因裸退而被他贊為「高風亮節」的前總書記胡錦濤，在眾目睽睽之下被請出二十大會場。這無疑在全世界面前形象地詮釋了什麼是「一切皆在習近平的掌控之中」，但似乎也能說明「一切變數皆有可能」。
2022年10月22日，在北京人民大會堂舉行的中共二十大閉幕式上，前中共總書記胡錦濤被警衛扶着離席。
「當時的氣氛只能用『肅殺』兩個字來形容，大家噤若寒蟬，根本不敢有任何對胡錦濤有所同情的表示。」獨立歷史學者、曾在共青團中央工作的高伐林說。
「他（習近平）知道他們的屁股全都不乾淨，或者我可以讓你不乾淨，因為他掌握了中紀委，掌握了政法委，只要派人去，一查一個準。」文革史專家宋永毅說。
「在他（習近平）看來，改革開放這麼多年來，黨要變色了。根據黨的初衷，這種變色意味着背叛黨的最高理想，這是和每個黨員的入黨宣誓相背離的。他可以用這種邏輯來約束每一個人，包括總理李克強。」三一學院榮退經濟學教授文貫中說。
站在拯救黨國的道德制高點上，通過反腐運動，清除阻礙其集權的政敵、威懾潛在的挑戰者，並贏得仇富恨官百姓的擁護，是習近平能不斷鞏固擴大權力的關鍵。
