11月20日，美日澳軍艦在菲律賓海舉行三方訓練。©網絡圖片
日本防衛省11月21日發佈消息稱，海上自衛隊護衛艦「瀨戶霧」號在19至20日與美國海軍、澳大利亞皇家海軍開展三方聯合訓練時，基於兩者的要求實施了安全保障相關法的「武器等防護」。對象為美國海軍的「里根」號航母、巡洋艦和驅逐艦共3艘艦艇，以及澳洲海軍的1艘補給艦。
所謂「武器等防護」是指平時為別國艦艇和飛機提供保護的行為，這是2016年日本實施安全保障相關法（簡稱安保法）後給自衛隊新添的一項任務。日本防衛省會公佈每年「武器等防護」任務的實施數量，從2017年的2起，到去年包括1起對澳大利亞軍艦實施的共22起，呈現增加趨勢。
據共同社報導，日本海上自衛隊實施「武器等防護」的對象國原本為美國，澳大利亞在去年加入。此次又增加了三方的實例，自衛隊與他國軍隊的活動一體化或將更進一步。
日本防衛省表示：「提升互操作性，進一步的密切協作成為可能。今後將繼續深化三方安保合作」。報導稱，日美澳之間的「武器等防護」是在今年6月的防長會談上，作為考慮到中國的合作強化的一環，就實施達成一致的。
據日本防衛省透露，本月19至20日的日美澳聯合海上訓練在關東以南至四國島以南的太平洋上進行，實施了對空戰、水上戰和海上補給等戰術科目。據美國印太司令部介紹，參加訓練的澳洲海軍補給艦「堅定」號完成了與美國海軍航母之間的首次海上補給操作。
