這樣的故事太多，人們在Reddit上建了「帽男」板塊，專門分享自己的經歷。
有人用AI畫出小時候見到的帽男，據說非常相似。
Tiktok上關於帽男的視頻也非常多，博主們分析他是不是邪惡的（基本同意是邪惡的），為什麼會出現，出現後會發生什麼。
「如果看到這個男人，有禍了！」一個博主說，「它總是出現在小孩面前，會增長他們的負面情緒，特別是由創傷引起情緒。他基本是個負面情緒寄生蟲。」
另一個人說：「我相信帽男是另一個次元的存在，他和我們不在同一個世界維度。」
這些視頻下，網友們集體祈禱讓負面能量散光，不讓帽男找上自己。
帽男已經進入美國文化的潛意識，甚至連癮君子們也用起來。每次要嗑藥，就說「找帽男打架去」，因為他總和幻覺相伴。
但說了這麼多，帽男到底是怎麼一回事呢？
他是誰，又為什麼會出現他？
加州大學洛杉磯分校的睡眠障礙中心主任阿隆·阿維丹（Alon Avidan）認為，這是睡眠癱瘓症導致的幻覺。
睡眠癱瘓症也叫「夢魘」，俗稱「鬼壓床」，是一個挺常見的睡眠問題。
有8％的人會經常出現，40％的人一生至少體驗一次。
它的症狀很神奇。人們從夢中醒來後，身體還沒有醒，處於「癱瘓狀態」。
人可以睜開眼睛看周圍的事物，也能聽到聲音，但自己無法移動也無法說話。
因為大腦還未完全清醒，它會製造出一些虛幻的景象，讓人以為房間裏有恐怖的東西。
其中，人形生物是比較常見的幻覺。
「我們把這種特殊的深度睡眠狀態，叫作『恐怖睡眠幻覺』（terrifying hypnogagic hallucinations）。」阿維丹說，「處於這種情況下的患者，當他們醒來的時候，會看到有人試圖傷害他們。」
但阿維丹也不清楚，為什麼這麼多人的恐怖幻覺如此相似。
「想想看，這是很驚人的，跨越各個地理位置，你能聽到人們的幻覺如此相似。為什麼會這樣？為什麼幻覺不能是開心的呢？」
倫敦大學的心理學教授克里斯·弗倫奇（Chris French）有一個解釋。他認為人們是潛移默化地受到影視作品的影響，讓各地的人都夢到帽男。
「我第一次聽到帽男，就立刻想到弗萊迪·克魯格（Freddy Krueger，猛鬼街系列電影中的恐懼角色）。《猛鬼街》這個電影本身就是受睡眠癱瘓症啟發拍出來的。它傳遞出一個概念：人在睡覺的時候是很脆弱的，而你可能在這個時候遭受攻擊。」
「在這部電影裏，弗萊迪·克魯格就一直戴着一頂帽子。」
《猛鬼街》電影是1984年的老片，講述了一個戴着寬沿帽的恐怖男子襲擊睡覺的受害者。
克里斯認為他的形象已經成為一代恐怖象徵，滲透到人們的夢中。
一個人夢到弗萊迪·克魯格後，在網上分享出來，其他人看到又受其影響，繼續夢到。
就這樣，夢到他的人越來越多，帽男變得無處不在。
但也有很多人不同意兩位專家的觀點。
首先，有相當一部人確信，自己看到帽男的時候沒有睡覺，整個過程都是清醒的。所以這不是睡眠癱瘓症。
而且就算是，按照症狀他們不可能移動身體，但很多人能行動甚至跳起來。
第二點，很多人沒有看過《猛鬼街》，也沒有看過網上的留言，但仍然能夢到帽男。這個形象到底是如何潛移默化進大腦的。
在兩個專家的採訪下，很多人表示反對：
「我今年63了。我在11歲的時候看到帽男，當時《猛鬼街》還沒拍呢。那天晚上我和一個朋友在一起，她在我旁邊睡下了。我很害怕，努力閉上眼睛想讓那個男人快點走。我的身體沒有癱瘓。我能扯被子蓋住頭，每過幾分鐘偷看一眼，看他有沒有走。但那個男人一直站在那裏。我最後一次偷看的時候，他終於走了。我永遠不會忘記這件事，我看到的都是真實的。」
「我4歲的時候就看到他了，我不可能是受文化的影響。他是真實存在的，但沒人知道為什麼。這世界就是這樣的。」
「帽男絕對不是大家臆想出來的東西。」
「除非你們體驗過它，不然別到處說那只是個大腦的幻象。它很真實。」
這些理論上的漏洞，可以用「其實當時睡着了」，或者「都是事後虛構的記憶」之類的話來解釋。
但這麼做就太強行了，科學也不能解釋萬事萬物。
這片無法解釋的灰色地帶，或許就是都市傳說的魅力之處。
雖然帽男很恐怖，但它給了奇幻、未知和神秘一席之地，
在科學掌握方方面面的當下，顯得格外有趣和珍貴……
