考古學家在印尼婆羅洲挖到的遺骸,曾進行世上已知最早的截肢手術(美聯社)
考古學家在印尼洞窟發現一具擁有3.1萬年歷史的人類遺骸,改寫了世界醫療史。最新研究指出,這具青少年骨骸缺少左腳掌及部分左腿,曾進行過世界已知最早的截肢手術,顛覆我們對史前狩獵採集社會的想像。
美聯社報道,科學家認為,這名有3.1萬年歷史的「病患」應是在兒童時期就被截肢,說明史前人類可能比此前所推斷的、更早就取得醫療方面的進步。
根據科學期刊(Nature)7日發表研究,研究團隊在印尼婆羅洲(Borneo)雨林的洞窟探險時發現了墓地,澳洲葛瑞菲斯大學(Griffith University)考古學家梅洛尼(Tim Maloney)是該研究主導者,他表示,這個遺骸雖然完整,卻少了左腳掌及左腿下半部。經過檢驗後,科學家總結,其腳掌骨頭並非不見或意外缺失,而是被謹慎仔細地移除了。
梅洛尼表示,從剩餘的腿骨來觀察,移除痕跡乾淨俐落,切除面一致,而且該名患者自手術後復原。另外,研究團隊並未發現嚴重骨折及感染跡象。若該名患者是被鱷魚這類動物咬傷,極可能產生感染。科學家指出,患者在失去部分左腿後,大約還活了6到9年多,最後因不明原因在青少年時期死亡。
科學家發現,印尼出土的遺骸缺少部分左肢,應是人類最早的截肢手術(美聯社)
這項最新發現反映史前狩獵採集者已具備足夠醫學知識,在不構成失血過多或感染情況下執行截肢手術。但科學家尚未找出,他們是用什麼工具切除肢體,以及如何預防感染發生。目前推測,應是使用尖銳的石器進行手術,並認為該地區豐富的植物生態應能作為藥物使用。