全球每年約有2.4萬人死於閃電，另有24萬人受傷。英國氣象局近日已經多次發佈"黃色雷暴警告"，強調可能會頻繁出現的雷電天氣。雖然被閃電擊中的幾率很低，但知道如何在雷雨期間保護自身安全是很重要的。
對於雷雨天氣，大多數人都熟悉的基本安全防範措施，比如避免站在樹下或靠近窗戶，不要使用有線電話（手機除外）。但你知道，在雷雨天也應該避免淋浴、洗澡或洗碗這些跟水有關的活動嗎？
要理解其中的原因，你首先需要了解一下雷暴和閃電產生的機制。
雷暴的形成有兩個基本因素：濕氣和上升的暖空氣——這與夏季密切相關。高溫和潮濕會產生大量的潮濕空氣，它們上升到大氣中，會形成雷暴。
具體來說，這是因為雲中含有數百萬的水滴和冰晶，這些水滴的相互作用帶來了閃電。上升的水汽與下落的冰晶相撞摩擦，使冰晶帶上負電荷，而水滴則帶上正電荷。在一場雷暴中，雲層就像巨大的范德格拉夫起電機，將正負電荷分開，在雲內形成巨型的電荷分離。
當雷雲在地球上空移動時，它們在地面上產生了相反的電荷，這就是吸引閃電擊向地面的原因。雷暴會通過在正負區域之間放電來平衡它的電荷，因為這种放電的路徑通常是阻力最小的，所以導電能力強的東西(比如金屬)更容易在暴風雨中被擊中。
對雷雨天氣最有用的建議是：打雷時，進屋去。然而，這並不意味着你可以完全遠離雷暴。在雷雨天，有一些室內活動的風險幾乎與待在室外一樣大。
阻力最小的路徑除非你坐在室外(浴缸里)泡澡或在雨中淋浴，否則你被閃電擊中的可能性非常小。如果閃電擊中你的房子，電流會沿着對地面阻力最小的路徑傳播。像金屬線或水管里的水這樣的東西為電流提供了一個方便的傳導路徑，使其能夠到達地面。
淋浴提供了兩種東西(水和金屬)，是電流傳導的理想路徑。它可能會讓你的淋浴變得不那麼安全。美國疾病控制與預防中心強烈建議人們在雷雨期間避免所有與水有關的活動——甚至包括洗碗，從而降低你被雷暴襲擊的風險。
在雷暴期間，還有其他風險需要注意。其中一個可能看起來不太明顯的是靠在混凝土牆上。雖然混凝土本身的導電性不強，但如果它被金屬梁(稱為"鋼筋")加固，就可以為閃電提供傳導路徑。與此同時，還要避免使用任何插在電源插座上的東西(電腦、電視、洗衣機、洗碗機)，因為所有這些都可能為雷擊提供路徑。
根據一般的經驗法則，如果你能聽到遠處的雷聲，那麼說明你離風暴足夠近了，即使沒有下雨，閃電就能到達你身邊。雷擊可以發生在離母風暴16公里遠的地方。通常情況下，在聽到最後一聲驚雷後的半小時後再去淋浴是比較安全的。但雷雨通常喜歡在最後留下一個大的，你一定不想成為最後一部分的"煙花"吧!
