7月4日發表於《自然·醫學》（Nature Medicine）期刊的一份研究稱找到了很可能是導致白血病的變異基因。這項突破性發現將幫助醫生更早地確診白血病患者。
白血病患者癌變後的紅細胞
這項研究由英國愛丁堡大學（The University of Edinburgh）和格拉斯哥大學（University of Glasgow）的合作進行，研究人體內「造血幹細胞和祖細胞」。
這些細胞對造血機制起到關鍵的作用。它們中有的攜帶一些不好的變異，會增加人體患血癌的風險。當這些變異累積到一定程度的時候，癌變的風險將變得更高。
研究者發現，隨着人體的老化，血液系統受損，患血癌的風險大幅增加。評估人體血液系統的老化和受損情況的研究可能需要幾年的時間才能完成。這份研究確定了幾個基因變異，有助於醫生密切監控高風險患病個體，及早確診並開始治療。
研究人員分析了蘇格蘭地區85名研究對象的血液細胞的變化情況。這些參與對象年齡全都超過了70歲，研究人員追蹤採集他們的血液細胞數據長達12年時間。
白血病和淋巴癌協會（Leukemia& Lymphoma Society）的數據顯示，在美國每三分鐘就有一個人確診白血病。在英國每小時一個人確診，每天新確診大約28例。其中逾40%的確診者年齡在75歲以上。
這份研究的主要作者之一格拉斯哥大學的克里斯蒂娜·克什納（Kristina Kirschner）說：「這個方法為老年群體儘早確診白血病鋪平了道路，並減少國家醫保所承擔的醫療開支、改善治療效果。」
英國白血病協會（Leukemia UK）的一位部門主管達恩·法拉（Dawn Farrar）說：「這是令人興奮的研究成果。老年患者早一些確診有助於得到有效且溫和的療法。」
