我們都知道，抗衰老能通過增強新陳代謝和身體機能來促進，而運動就是一個改善身體機能和代謝的好方法。
線粒體作為主要的代謝細胞器，在衰老過程中起到重要作用，能協調廣泛的生理功能，部分線粒體還能在其獨立基因組中編碼肽。
一項曾發表在nature子刊上的研究表明，線粒體編碼的MOTS-c蛋白可以顯著提高小鼠的代謝和身體機能，而運動能有效激發人體中MOTS-c蛋白的產生和表達。
這項研究於2021年發表在nature communications（自然通訊）期刊上，文章名為「MOTS-c is an exercise-induced mitochondrial-encoded regulator of age-dependent physical decline and muscle homeostasis」，中文譯作「MOTS-c是一種運動誘導的線粒體編碼調節劑，可調節年齡依賴性身體衰退和肌肉穩態」。
研究人員招募了一群長期久坐的健康年輕男性志願者（24.5±3.7歲，BMI24.1±2.1）。分別在志願者騎自行車前、騎車中、騎車後和休息4小時後收集其骨骼肌和血漿樣本，其中，在騎車中只收集血漿樣本。
對志願者骨骼肌中內源性MOTS-c的蛋白質印跡分析顯示，相比於運動前的基值水平，運動後內源性MOTS-c的相對水平顯著增加，為基值的11.9倍。在休息4小時後，內源性MOTS-c繼續保持升高。
此外，ELISA顯示循環內源性MOTS-c的相對水平在運動後也呈現顯著增加，並在休息4小時後恢復到基線水平。
這些發現一致表明，運動的確能激發內源性MOTS-c的產生和表達。
MOTS-c是代謝穩態的調節劑，可防止高脂飲食引起的肥胖和胰島素抵抗。作為細胞內分泌因子，MOTS-c也被稱為線粒體編碼激素或線粒體細胞因子，外源處理的MOTS-c能進入細胞核並調節核基因表達，包括那些參與熱休克反應和代謝的基因表達。
除騎車實驗外，研究人員還進行了一項小鼠跑步機測試。結果同樣表明，攝入較高劑量MOTS-c的小鼠在治療10天後表現出顯著且優越的跑步能力。同樣的，7天的MOTS-c治療還顯著改善了同樣餵食高脂肪飲食的年輕和年老小鼠的骨骼肌胰島素敏感性。值得注意的是，使用時域NMR分析儀進行的身體成分分析顯示，較高劑量和較低劑量的MOTS-c都能顯著延緩實驗小鼠的脂肪增加。
這些發現也一致證明，MOTS-c治療能有效改善小鼠的肌肉代謝、體能和身體機能，顯著提高年輕和年老小鼠的運動能力及運動協調性，從而延緩衰老，增加壽命。
總的來說，從這項研究中我們了解到，運動對於人體中的MOTS-c蛋白具有激活作用，而MOTS-c蛋白也被證實對小鼠的肌肉代謝、體能和身體機能等具有改善作用，從而起到抗衰老、延長壽命的作用。這項研究為運動能抗衰老提供了強有力的證據，也為我們為什麼要努力運動提供了一個有說服力的新理由。
