中國駐澳大利亞大使說，取消對澳大利亞的貿易制裁取決於兩國政治關係的改善，同時又稱當初對澳實施貿易制裁併非政治決定。觀察人士們說，這種自相矛盾和不誠實的說法不利於實現北京聲稱的要與澳大利亞新政府一起努力將兩國關係重歸正軌的願景。
《澳大利亞金融評論報》星期三（2022年6月1日）刊登了對中國駐澳大使肖千的獨家採訪報道。肖千在文中回應了澳大利亞新總理阿爾巴尼斯要求中國撤銷對澳超過200億澳元商品實施的貿易制裁，稱在兩國改善政治關係之前有關貿易限制不會被撤銷。
澳大利亞工黨在上個月的選舉中勝出。選舉結果幾個小時後，中共總理李克強向工黨領袖阿爾巴尼斯表示祝賀，並表達了希望兩國關係「穩定健康發展」的期待。
三天後，到東京出席印太安全四方合作機制領導人會議的阿爾巴尼斯說，他還沒有回應中共領導人的賀信，並指責中國在兩年前無端對澳大利亞商品加征高額關稅，並呼籲北京立即取消這些關稅，從而為兩國關係改善鋪平道路。
當被問到中國為何不乾脆撤銷對澳大利亞的貿易制裁時，中國駐澳大使肖千對《澳大利亞金融評論報》說，針對澳大利亞商品實施的貿易措施是相關監管部門在回應傾銷投訴等問題作出的決定。他說，「它不是一項政治決定，而是基於正當理由對個案作出的決定。」
對此，華盛頓知名中國問題專家、德國馬歇爾基金會(The German Marshall Fund)亞洲項目主任葛來儀(Bonnie Glaser)在推文中評論說，「中國駐澳大利亞新大使說相關貿易行動並非政治決定，而是監管部門作出的決定。（給他上的）第一堂課：不誠實建立不了信賴。」
澳大利亞曾經與中國保持友好關係，中國是澳大利亞最大的貿易夥伴。但是2020年新冠病毒大流疫爆發後，澳大利亞呼籲國際社會對病毒溯源展開獨立國際調查。北京對此極為憤怒，對澳大利亞展開了全面的報復，不僅抵制澳大利亞出口到中國的各類商品，還勸阻中國民眾和中國留學生前往澳大利亞旅遊和學習。
中國還切斷了與澳大利亞之間的高層聯繫，使得雙方無法就一些急迫問題達成解決辦法。兩國關係出現了前所未有的嚴重惡化。
肖千在《澳大利亞金融評論報》星期三的報道中說，澳大利亞新政府的上任為雙方共同努力讓雙邊關係重回正軌提供了一個機會，還稱中國準備好不事先設置條件地與工黨政府會談，在對付氣候變化等領域找到潛在的合作機會。
今年初上任的中國駐澳大使肖千曾在今年3月會見了時任反對黨影子政府內閣外長的現任外長黃英賢，稱希望「共同推動中澳關係沿着正確軌道向前發展。」發表在大使館網站上的一份聲明說，「黃英賢影閣外長歡迎肖大使履新，闡述了工黨對澳中關係有關問題的看法，希望雙方加強接觸和對話。」
