自《史記》起，史書中專有《酷吏列傳》的記載，以告誡後人，「前事不忘，將來之師。」天人報應，並不虛哉！
來俊臣是雍州人。來俊臣自少年時起就是個詭譎奸詐、反覆無常、兇險邪惡、殘忍荒唐、舉世無雙的傢伙。在武則天執政時，由於他羅織罪名，誣告陷害各親王大臣，被授予朝散大夫，並官拜侍御史之職。他在審理案子時，只要不合他心意的，必對犯罪人實行株連，長幼都要坐連其族，一殺就是千餘家。滿朝文武大臣只有嘆息，無人敢言。人們更懾於當時的暴政，只能道路以目。
他與自己的親信侍御史王弘義、侯恩止一起，專誣告那些士大夫們，不論是春季夏季，殺人不絕。當時在麗景門內設置了監獄，麗景門也叫做新開門，只要進入新開門，一百人里也難活下來一個人。王弘義則把麗景門戲稱為「例竟門」，意思是說凡是進入此門者，必丟命。來俊臣還與他的黨羽朱南山等人，編制了一篇《告密羅織經》，共有幾千字，都是預先有系統地按內容分例成細目，佈置怎樣羅織犯罪人的事實和緣由，命令他的黨羽照此去告發，有時還把密告信投於匭院而讓皇帝知道。這種案子武則天多是委派來俊臣去審理。
來俊臣另外製造了一種刑具，叫做「突地吼」。凡是上了這種突地吼枷的，都要在地上不住地轉圈，並很快便會暈倒。他還製造了十幾個枷，稱名為「見即承」。還有「鐵圈籠頭」，當審訊囚犯時，在圈中加上楔子。其餘還有各種名號的刑具數十種，大致都是如此。囚犯不分貴賤，一律是先把枷棒放在地上，再把囚犯叫到跟前對他說：「這就是刑具！」見到刑具的人無不魂飛魄散，沒有自己不誣陷自己的。而武則天又以高官厚祿給予重賞，因此獄卒爭比看誰更為殘酷。從此告密的人，在大街上紛然皆是，因而名流在世短暫，出名也就僅幾日而已。朝官們去上朝，不知何時會遭到襲擊，一旦被抓走便可能落得全家族被殺的結果。因此上朝前，朝官都會與家人告別，說：「不知道還能不能再相見？」
天授年間，春官（禮部）尚書狄仁傑、天官（吏部）侍郎任令暉、文昌（尚書省）右丞盧獻等五人，一起被他們誣告，來俊臣既然以滅族而為功業，他自然就想要引導人家承認自己犯了反叛的罪名。他總是先奏請皇帝下令，再拿着皇上的敕書去審問，這些人就會承認自己的罪行，因為這樣做還可以減免其他族人的死罪。來俊臣便以此法來威脅狄仁傑等，讓他們承認犯有反叛罪，狄仁傑誠懇地說道：「大周朝革命，萬事維新，唐室的舊臣，甘願聽從誅殺。反叛是事實。」來俊臣才稍微從寬處置他們。判官王德壽對狄傑仁說：「尚書的事已算過去，並且能得到減免死罪的判決。我今天也是受人驅使，想憑藉尚書來牽連楊執柔可以嗎？」狄仁傑道：「要我怎麼辦？」王德壽說：「尚書從前在禮部，而楊執柔在禮部任某司的員外，你來牽連他一下還是可以的。」狄仁傑道：「皇天后土（地神）啊，竟然讓我狄仁傑幹這種事！」隨後一頭撞在柱子上，鮮血覆面，王德壽十分恐懼而告辭。
狄仁傑既然已承認自己犯了反叛罪，主管部門只是等待行刑的日期了，因此對他不再嚴防。他從看守者那裏借得筆硯，又扯了一塊頭巾在上面書寫起來，述說了自己的冤枉和遭受的痛苦，然後藏在綿衣內。他叫人告訴王德壽說：「現在天很熱了，請通知家人來把我的綿衣取走。」王德壽已不再懷疑他了。家人得到了綿衣中的書信，仁傑的兒子光遠拿着信說事情肯定會發生變化。他求皇上召見，果然得到了召見，武則天看過光遠的信後有些不知所以，便把來俊臣叫來問道：「你說仁傑等已承認犯了反判罪，那為什麼今天他兒子又來訴冤呢？」來俊臣道：「這樣的人哪肯服罪呢？臣讓他坐臥得十分安穩，甚至連他們的頭巾衣帶也未去掉。」武則天命令通事舍人周琳去視察，來俊臣叫獄卒把巾、帶借給狄仁傑，並讓他在西側隨便行走站立，讓周琳觀看。周琳懼怕來俊臣，不敢向西看，只望着東面唯唯諾諾地答應而已。來俊臣讓周琳暫且留步，要讓他給捎去一份文狀。於是他命令判官假冒狄仁傑等寫了一份謝死表，讓他代為進呈給皇帝。
鳳閣（中書省）侍郎樂思誨的兒子，八九歲時，他的家遭滅族禍，現在司農寺暫為差役，皇帝對他家過去的事改變了看法而得到召見，他向武則天講述了來俊臣如何苛刻狠毒，希望陛下把那些稱反叛的假狀子一一加以符合對照，結果不分大人小孩所有狀子都是一個樣，武則天心裏不解其意，於是召見狄仁傑等問道：「你們為什麼要承認反叛呢？」狄仁傑等回答說：「假如不承認，早死在枷棒下了。」武則天又問：「為什麼要寫謝死表呢？」狄仁傑等答道：「沒有寫過。」武則天拿出謝死表讓他們看，才知道那是別人背着他們代寫的，於是釋放了這五家。
來俊臣還誣告過大將軍張虔勖、大將軍給使范雲仙，在洛陽州官署里，虔勖等不堪忍受痛苦，自訴對於國家有功，言辭嚴厲，來俊臣竟命令衛士把他亂刀砍死。范雲仙也陳述自己一生伺奉先朝，聲言司法官對他懲治得冤枉和痛苦，來俊臣下令割去了他的舌頭。士子和庶民見此都嚇破了膽，無人敢說話了。
來俊臣平素與河東衛遂忠有交情，衛遂忠的名望雖不顯赫，但是很好學，很有辯駁之才。有一天，衛遂忠酒酣之後到來俊臣家去，當時來俊臣正與妻子的家人設宴聚會，守門人騙他說來俊臣出去了，衛遂忠知道他是說謊，便闖了進去，把來俊臣謾罵羞辱一頓。來俊臣由於在親戚面前遭人謾罵而感到羞恥，便指使人毆打他並把他反綁起來，很快又放了他，但是從此結下了仇。
當來俊臣將要羅織罪名誣告武姓各王以及太平公主、張易之等人時，衛遂忠先揭穿了來俊臣的陰謀。儘管武則天一再保護來俊臣，但武姓各王及太平公主卻並不懼怕，他們一起來搗毀來俊臣，將他斬於鬧市並陳屍示眾。國人不論老少都憎恨他，競相去剮他的肉，很快就把他的肉割淨了。
武則天後來下詔書：應誅殺他全部家族，以雪蒼生之憤。
對其滅族後，無論是士子庶民還是男人女人，都在大街上相互慶賀。人們都說：「從此以後，睡覺時，脊背可以着床了。否則的話，真是朝不保夕啊！」
（出《御史台記》《舊唐書》）
2004年01月04日
