在不少人的印象中，控制了法國的拿破崙一直是「小個子」將軍的形象，這其實有失偏頗。官方資料顯示拿破崙皇帝的身高為5呎2吋（約157公分），但事實上，拿破崙時代的法吋是要比英寸長，而拿破崙的實際身高在兩百年前的法國已是正常水準。
據說，拿破崙一次在軍中訓話，有一個180公分左右的將軍疑似不滿的小聲碎念。這個人的身高雖然高了拿破崙一個頭，但拿破崙仍很霸氣對他說：「將軍，我希望你能明白一個道理，雖然你我身高有一個腦袋的差距，但如果你不聽從命令，我可以立即消滅這個差距！」
故事中，關於拿破崙身高的基本表述是沒有問題的，拿破崙的身高的確不到170公分。然而，很多人卻想以這個故事的所謂「拿破崙名言」來證明拿破崙是個矮子，以至於後世人漸漸認定拿破崙真的非常矮。
那麼，拿破崙的真實身高究竟是多少呢？
1.拿破崙的內廷侍衛長康斯坦在一本回憶錄記載，皇帝（拿破崙）的身高是5法呎2法吋3法分。按照國際慣例，一法呎約等於1.067877英尺，所以這個數據折合成現在常用的長度單位大約是1.685米。
2.根據曾在聖赫倫那島伴隨拿破崙生活過的英國人Adrew Darling的記載，拿破崙的身高為5英尺7英寸。這個數據折合成現在常用的長度單位約合1.70米。
3.拿破崙死後，安托馬奇醫生在屍檢的時候為拿破崙量了身高，測量結果為5法呎2法吋4法分。這個數據折合成現在常用的長度單位約合1.686米。
4.1815年9月8日，拿破崙在離開英國諾森布蘭海岸前，他的隨從Gourgaud將軍曾為他測量過身高。在Gourgaud的日記中，拿破崙的身高折合成現在常用的長度單位約是1.692米。
以上這些數據相差無幾、出入不大，是比較可信的證據，所以可以確定，拿破崙的真實身高應該在168公分至170公分之間。雖然現在很多人講台灣男生「不到170就是半殘」，拿破崙的身高以如今眼光來看確實不算高，但在拿破崙時代的法國男性平均身高為165公分，拿破崙已高於當時標準，放在現在的台灣來看，也是正常的「中等身材」。
值得一提的是，當時法國與英國的度量衡是不一樣的，但出於矮化拿破崙的目的，英國按自己國家的度量衡，大肆在報紙和漫畫中宣傳、污衊，散播拿破崙只有158公分說法，不斷塑造拿破崙就是個矮子的故事，且影響甚廣。
