人類對「逆轉衰老」的科學研究正在取得一系列重磅突破。就在今年3月，美、加、以等國知名大學最新發現了土撥鼠通過冬眠「暫停」衰老，壽命達到普通小鼠10倍的背後機制，這為開發繼瑞維拓之後的其他衰老抑制技術開闢了道路。
這項引起衰老醫學界極大反響的研究，由美國加州大學、加拿大渥太華大學和以色列海法大學的科學家共同進行，於3月7日發表在頂級學術期刊《Nature》的子刊上。
這一研究由衰老研究權威專家Steve Horvath的團隊主導，他曾經以發明了測量衰老速度的「生理年齡時鐘」聞名於世。研究選用的黃腹土撥鼠壽命長達15-20年，是普通小鼠的10倍，其冬眠時間長達7、8個月。
科學家們通過精確的測量發現，在正常活動的季節，土撥鼠的生理年齡穩定增加，但一旦進入冬眠季節後，他們的生理年齡就不再變化——這就是說，土撥鼠的衰老在冬眠期間突然中止了。
科學家們通過一系列數據結果斷定，冬眠的衰老抑制作用，與土撥鼠體內新陳代謝減慢密切相關：在冬眠中，動物的代謝可降至正常狀態下的1%，各種與衰老有關的生命活動如細胞分裂、能量產出等都會放慢，從而減緩了動物的衰老。
在明確了「冬眠——代謝降低——衰老減緩」的鏈條後，通過降低代謝來延長動物壽命也就順理成章了。而在科學家看來，降低代謝的首要途徑就是限制攝入的熱量，即通常說的「飢餓療法」。
此前，科學家已經在實驗中反覆驗證，飢餓能延長動物壽命。在動物實驗中，線蟲的壽命被延長了10倍，高等一些的果蠅最多達到2倍，哺乳動物小鼠則是30%。
哈佛大學衰老研究中心主任大衛·辛克萊爾對此的解釋是，「飢餓療法」模擬了動物在大自然中面臨的環境壓力，從而激活了動物體內一種名為Sirtuins的「長壽蛋白」，使得其衰老逆轉、壽命延長。
為了模擬「飢餓療法」的作用，辛克萊爾在2013年發現了一種小分子物質，可以顯著激活Sirtuins「長壽蛋白」，這一技術最終發展成目前已在高淨值人群中廣泛使用的哈佛衰老抑制劑瑞維拓。
辛克萊爾等人在動物實驗中證實，通過口服與瑞維拓劑量相近的煙酰胺腺嘌呤二核苷酸前體分子，可使18個月（相當於人類60歲）的小鼠的壽命延長31%，小鼠的血管死亡、認知下降甚至是外貌老化都得到了極大逆轉。這一驚人結果，迅速引發了《Nature》、《Science》等頂級學刊上上百篇論文的跟進。
在此之後，2021年由日本東京大學等機構進行的人體臨床實驗發現，使用瑞維拓技術3個月，使65歲老年男性出現了逆齡化的震撼結果。
此次，美、加、以等國科學家共同發現冬眠降低代謝、減緩衰老的機制，為採用人工手段，模擬冬眠這一過程提供了重要依據。
實際上，此前科學家們已有採用人工冬眠技術，試圖延長動物生命的先例。在2005年4月，美國科學家就曾設計了一項實驗，讓小鼠吸入一種摻雜了硫化氫（H₂S）的氣體，阻斷其新陳代謝活動，使小鼠進入了「假冬眠」狀態達6個小時。隨後，被正常空氣「喚醒」的小鼠新陳代謝恢復，而且並未顯示出副作用。
不過，迄今為止，科學家們並未在大型哺乳動物實現這一技術，而人體臨床則更加遙遠。目前，全球已有多家公司提供遺體冷凍業務，寄希望於在科學昌明的未來，讓這些大多是患有不治之症的人們得到治療，重獲生機。但到目前為止，還沒有出現一例成功喚醒的案例。
在這種情況下，通過瑞維拓等口服試劑技術，模擬冬眠對人體的作用就成為一種現實的選擇。
在瑞維拓技術公諸於世後不久，便有不少億萬富豪通過各種手段獲取了這種實驗物質私下服用。辛克萊爾本人在將自己作為「小白鼠」服用1年後，血液化驗顯示其生理年齡從50歲逆轉為31.4歲，包括血糖、睾丸激素在內的多項年齡指標都顯著年輕化。
2018年，「股神」巴菲特旗下企業McLane將瑞維拓引入中國，在京東和天貓等平台上迅速引發高收入人群的狂熱搶購，出現數月之久的斷貨。
在瑞維拓等技術突破的激發下，近年來，衰老抑制技術發展迅速，產生了「全美最佳醫院」梅奧醫學中心的希諾裂（Senolytics，衰老細胞定向清除）技術、換血療法等多項最新成果。人類距離「逆轉衰老」的理想正在無限逼近。
