蘑菇示意圖。
科學家錄下了一些真菌類生物互相之間溝通的電流信號,發現這些信號的特點和人類語言的特點十分相似。
據新聞周刊(Newsweek)報導,在過去十年裏,科學家已經發現充足的證據顯示植物之間存在信息溝通。2019年一份研究發現,被刀子切割的時候,植物甚至會「尖叫」。科學家認為真菌既不算植物,也不算動物,屬於特別的一類生物。酵母菌、黴菌、蘑菇都屬於真菌生物。
這份研究的主要作者西英格蘭大學(University of the West of England)的安德魯·阿達馬茨基(Andrew Adamatzky)說,以前,他發現黏菌(slime mold)發出的電流信號展示的是它們的意識活動,出於好奇,他開始研究真菌是不是也有類似的現象。
阿達馬茨基使用幽靈真菌(ghost fungi)、金針菇、裂褶菌(split gill fungi)和冬蟲夏草這四種真菌進行實驗,給每個真菌樣品接上電極,錄製它們的電流活動。結果發現,錄得的信號類似神經元的活動信號。
阿達馬茨基把這些信號與人類的語言對比,找到了相似性。他說:「我重構出了真菌語言可能用到的語法。」
研究稱,這些電流信號代表的是大約50個單詞,詞彙的長度和人類的語言差不多。而且,不同菌類語言的複雜度不同,其中幽靈真菌和裂褶菌的語言複雜度較高。
阿達馬茨基說,真菌傳遞的可能是好幾個方面的信息:可能是提醒同伴自己的存在,就像狼嚎那樣;也可能是通知菌絲體的其它部位,周圍引誘劑和驅蟲劑的存在。
「生長狀態下的菌絲體的尖端部位自然帶電,因此,當帶電的尖端部位經過兩個電極的時候,就會出現(我們錄下的這種)電流尖峰信號。」
阿達馬茨基說,在這份研究發現的基礎上,可以發展不同的研究方向。比如可以研究不同真菌之間語言的差異;了解它們的語法系統。
「可能最重要的研究方向,是從這些尖峰電流信號中,仔細分類真菌的單詞。」阿達馬茨基說,目前他們使用的分類方法太粗糙,「這是一種原始的分類方法,就像通過數位的總和解讀二進制數字,而不是通過具體的0和1的值。」
「話雖如此,估計這方面的研究需要不少時間。人類與貓、狗共同生活幾個世紀了,都還不能完全理解它們的語言,更別說對菌類電流信號的研究才剛剛開始。」
這份研究4月6日發表於《王家學會開放科學》(Royal Society Open Science)期刊。◇#