英國皇家海軍軍官喬治·溫哥華，在北美西海岸探索時，發現了兩片地方特別適合歐洲人居住。
那裏溫度適宜，夏天很少超過25度，冬天也很少低於零下5度，全年氣候變化溫和。雨熱不同期，秋冬季節常常雨一下就是整個月。
這兩片地方，一個是溫哥華，另一個則是西雅圖。
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美國最佳城市
西雅圖是美國西北角的明珠，它位於華盛頓州，是北美第十五大都會（總人口超400萬）。
通常意義上的「西雅圖」也是指包括斯諾霍米什縣（Snohomish County），金縣（King County）和皮爾斯縣（Pierce County）在內的「西雅圖都市圈」。而西雅圖市轄區的面積和人口，與杭州西湖區相近。
1995年，西雅圖被《貨幣》雜誌評為「全美最佳居住地」，1996年被《財富》雜誌評為「最佳生活工作城市」，1998年被公認為美國生活質量最高的城市。
初至西雅圖，有幾樣文化景觀，特別引人注目：
首先，西雅圖的多元文化是世界頂級的。倘若，坐在市中心港口的派克集市，你能看到各式各樣的民族，白人、黑人、亞裔、西班牙裔、穆斯林……
其次，市容市貌依舊是世界頂級。從溫哥華來到西雅圖，明顯更夠感受到西雅圖路邊的煙頭更少，植物被修剪得更整齊，路面上連落葉也很少看得見。
最後，作為西海岸城市，西雅圖的治安竟然出奇得好。流浪漢向行人索取食物和零錢時，表現得尤其禮貌，街上行人秩序井然。犯罪率極低，以至於警察閒到給不走斑馬線的行人開罰單。
實際上，這些景觀的背後，是西雅圖居民的文化素養相關。
美國最大的民航製造商——波音的總部位於西雅圖，帶來了大量的高級工程師。
八十年代，微軟在西雅圖發跡。1994年，貝佐斯在西雅圖創立了亞馬遜。除此之外，還有AT&T（美國電話電報公司），realnetworks等科技巨頭的入駐。
在巨頭的加持下，西雅圖成了矽谷之外，西海岸最吸引高學歷年輕人的地區。
在西雅圖，接受過高等教育的居民人口比例是55%（外來移民甚至高達70%），遠高於全美平均水平，在所有北美大城市裏排第一名。這也是西雅圖人均gdp能夠超過10萬美金的原因。
實拍西雅圖夜景
有了數量如此龐大的白領，西雅圖的人均咖啡消費量自然也躍升到了全美前三名，世界上第一家星巴克就開在西雅圖。
而在上世紀八九十年代，高科技產業井噴的時期，星巴克也入股了不少科技成長公司。
高科技產業的進駐，拉高了西雅圖房價，西雅圖的獨立屋的房價中位數接近60萬美元，在美國屬於較高的水平。
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發展旅遊是國策
除了治安和收入之外，華人在移民海外時，也格外考慮交通便利度。
西雅圖是典型的美國城市，市中心高樓林立，承擔着主要的商業職能，郊區則為扁平型，多是居民區。
遠眺西雅圖夜景
高速穿城市而過，向南連通俄勒岡，向北連通加拿大。除了少部分路段收費之外，其他均為免費，即使上下班高峰，擁堵情況也要比溫哥華好得多。
從航空通達度的角度來看，疫情前西雅圖機場的年客流量接近5000萬人次，客運力約等於同時期的成都雙流機場。西雅圖機場是美國西北部的門戶，可直通東亞、南美和歐洲。
除此之外，西雅圖也是美國本土少數幾個有季節性客輪通往阿拉斯加的城市。
說到城市規劃，就不得不談及西雅圖的產業。
西雅圖最重要的衛星城叫做East Side，即華盛頓湖東岸，與西雅圖隔湖相望，主要區域有Bellevue, Redmond和Kirkland。
其中，Bellevue亞裔居民佔比34%（多為第一代技術移民），是諸多科技企業西雅圖分部的選地，駐有微軟、Salesforce、Facebook等科技公司，而阿里、華為、頭條在Bellevue也有辦公室。
這座只有十五萬人的城市，在近些年的謀殺案數量只有0個或1個，處於全美最低水平。
1962年，西雅圖舉辦World Fair所建的Space Needle地標
Redmond是微軟總部所在地，距離西雅圖市中心車程半小時，輕軌方案通過時，Redmond市長說Redmond白天有12萬人晚上只有6萬，巨大的人口流動量增加了輕軌的重要性。
實際上，Eastside是西雅圖能維持競爭力的核心。上世紀五十年代，美國仍然是世界上產業最全面的國家，其工業生產力超過整個歐洲總和。
全球化過程中，美國生產鏈持續向外轉移，五大湖地區的汽車和鋼鐵工人大量失業，造成了嚴重的收入下降和治安問題。
相反，加州的洛杉磯矽谷等地，依靠強大的高新技術產業，吸納了大量資本和人才，形成了龐大的高科技產業集群。
西雅圖能夠在此過程中保持競爭力，依靠的就是高科技壟斷。
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經濟均衡發展
20世紀70年代的經濟危機也深深影響了西雅圖的發展，航空業的蕭條使得西雅圖經濟發展陷入停滯，迫使許多人離開了西雅圖。
1971年，鮑德溫和波克在西雅圖開了第一家叫做「星巴克」的咖啡店。從此以後，那個象徵着原始與現代相結合的美人魚標誌迅速擴散，如今已遍佈世界各地。
第一家星巴克誕生地
如果說波音帶來的是西雅圖就業的增長和經濟的繁榮，那麼星巴克的建立則是進一步向外輸出的西雅圖那種淡雅休閒的精英文化。
1975年，比爾·蓋茨和保羅·艾倫在這裏成立的微軟公司讓西雅圖成為新經濟時代的都市表率。
在此後的40年裏，微軟公司開發的各種軟件實現並引領着人們的想像。我們的生活實現了比爾·蓋茨當年的預言：「相信每家都會有一部計算機。」
1983年，創辦人Jim Sinegal和Jeffrey Brotman在西雅圖開設了Costco第一家倉儲量販店。1997年10月，兩家公司正式合併為PriceCostco公司，接着在1999年8月30日更名為Costco Wholesale Corporation。
1995年，亞馬遜公司在西雅圖成立，它是美國最大的網絡電子商務公司，也是最早開始經營電子商務的公司之一。
而如今亞馬遜也是全球市值最高的公司之一，成為這個行業中當之無愧的壟斷巨頭。在西雅圖的城市發展上，亞馬遜發揮的作用不容小覷。
西雅圖，被稱為美國最宜居的城市。
適宜的氣候，高水平的城市管理，作為國際都市，易於落戶的房價。
高科技企業在這裏聚集，高校研究所為西雅圖帶來源源不斷的創新，港口為西雅圖輸送來自世界各地的物資，零售巨頭在這裏安營紮寨……
它不像紐約，金融空心化，也不像倫敦，管理水平有待提高，也不像東京，過度擁擠和龐大，它就是西雅圖，不偏不倚的產業格局，各方面都做到了超級優秀，成為了美國城市發展的樣板。
在西雅圖，我看到了北美的未來。
