出席北約外長會議的美、法、德、意和英外長（從左至右），芬蘭和瑞典也派代表出席了本次會議。（攝於2022年4月6日）
俄羅斯對烏克蘭的全面侵略不僅讓北約（NATO）內部更加團結，也讓長期奉行中立政策的北歐國家芬蘭和瑞典越來越積極地考慮加入該組織。兩國目前都在評估繼續奉行中立是否符合自己的最佳利益。另一方面，北約最高領導人近期多次表示，如果兩國提交申請，可以「快速入盟」。如果芬蘭和瑞典加入北約，這將不可逆轉地改變歐洲安全的態勢，也將成為俄羅斯總統普京的「自證預言」，防止北約繼續東擴曾是普京發動烏克蘭戰爭的藉口之一。
芬蘭、瑞典政府和民眾都越來越支持加入北約
芬蘭總理桑娜·馬林（Sanna Marin）4月2日說，鑑於俄羅斯已經「不是我們所認為的那個國家」，芬蘭必須重新考慮加入北約的問題，並且必須在今年春天作出決定。她還說，俄羅斯對烏克蘭的入侵以及對芬蘭的威脅已經讓兩國關係發生了「不可逆轉的」改變。
俄羅斯已經不止一次的威脅說，如果芬蘭和瑞典尋求加入北約將面臨「嚴重的軍事和政治後果」。俄羅斯外交部歐洲司司長謝爾蓋·別利亞耶夫（Sergei Belyayev）幾天前說，芬蘭和瑞典加入北約將迫使莫斯科「修正與這些國家的全面關係並採取報復措施」。
芬蘭總統紹利·尼尼斯托（Sauli Niinistö）近日表示，鑑於目前芬蘭大多數民眾支持加入北約，因此已沒有必要就這項議題舉行全民投票或官方民調。3月30日，芬蘭公佈的最新民意調查顯示，將近62%的芬蘭人支持加入北約，較2月24日後的53%有所上升。而在過去幾十年裏，這個數字一直穩定在20%至25%左右。
預計，芬蘭政府將在本月中旬向議會提交一份關於國家安全形勢的最新評估報告，其中包括加入北約的議程。許多人認為，在公眾和議會對此進行相關討論之後，芬蘭有可能開始推動加入北約進程。
與此同時，芬蘭的鄰國瑞典也在考慮同一個問題。瑞典首相馬格達萊娜·安德松（Magdalena Andersson）3月30日在接受瑞典國家電視台（SVT）採訪時說：「我不排除以任何方式加入北約的可能性。」這一表態與她先前的說法相比有所改變。3月8日，她說，瑞典如果申請加入北約將為歐洲安全局勢帶來「不穩定」風險，並「加劇緊張」。
在最新的採訪中，安德松還透露，瑞典目前正在評估國家的安全政策。安德松領導的社會民主黨歷來反對瑞典加入北約，認為奉行軍事不結盟最符合瑞典的利益，但是這次她說，如果對安全政策審視後得出的結論是放棄軍事不結盟政策最符合國家利益，她「當然會」改變社會民主黨立場。
是否加入北約也是9月舉行的瑞典議會選舉的重要話題之一。目前，瑞典的主要反對黨溫和黨已經承諾，一旦當選，如果國會大多數贊成的話，將申請加入北約。烏克蘭戰爭爆發以來，瑞典民眾對加入北約的支持率也有所提升。3月初以來的多項民調顯示，瑞典民眾中支持加入北約的比例升至大約半數，而持反對意見民眾的比例降至25%至30%。
芬蘭和瑞典長期奉行「中立」政策，不加入大國之間的較量。芬蘭與俄羅斯擁有長達大約1,340公里的邊界線，二戰中曾與蘇聯進行過短暫而又血腥的戰爭。二戰結束後，芬蘭一直奉行「巴錫基維-吉科寧路線」（路線的名字來自芬蘭的兩位前總統尤霍·巴錫基維（Juho Kusti Paasikivi）和烏爾霍·吉科寧（Urho Kekkonen））。這個路線將芬蘭定位「中立」國家，並在冷戰期間與蘇聯保持良好的關係。而瑞典則從1814年以來就沒有參與過任何戰爭，且在一戰和二戰期間也保持了中立的態度。
目前，兩國領導人已經與美國和北約領導人就國防和安全問題舉行了多次會談。兩國政府之間也就加入北約協調立場、達成共識，舉行了多次對話和討論。
兩國在放棄中立的問題上有過先例。1995年，芬蘭和瑞典加入歐盟並深化與北約的合作，結束了傳統的中立。不過，兩國的大多數人仍然堅決反對加入北約這個軍事組織，直到俄羅斯對烏克蘭發動侵略。
烏克蘭危機令兩國民眾感受到前所未有的威脅
瑞典國防分析人士、美國大西洋理事會北歐事務主任安娜·威斯蘭德（Anna Wieslander）告訴美國之音，俄羅斯對烏克蘭的入侵令瑞典和芬蘭民眾對自己國家的防衛能力有了懷疑。
她說：「我想，俄羅斯作為聯合國安理會成員，一個擁核國家，對一個主權鄰國，一個擁有30年歷史的主權國家那麼做，確實令人不得不有所行動，並想到自己：烏克蘭不是北約成員，瑞典和芬蘭也不是。你可以感覺到，有一種感覺，『我們真的可以保護自己嗎？』人們對此表示懷疑，他們認為俄羅斯的威脅非常可怕。這些東西結合在一起，使人們認為加入北約是個不錯的主意。」
俄羅斯2008年入侵格魯吉亞以及2014年吞併烏克蘭的克里米亞後，芬蘭和瑞典國內也有過類似加入北約的討論，但是，民眾的支持率都不太高。
芬蘭國際政治研究所高級研究員查理·薩洛尼烏斯-帕斯捷爾納克（ Charly Salonius-Pasternak）告訴美國之音，芬蘭人奉行中立是歷史強加給他們的，也是「很實用的」工具。芬蘭人相信，一旦發生危險沒有人會幫助他們，所以一直決定不介入大國競爭，所以也不願意加入北約。也許2008年和2014年的危機也不夠震撼芬蘭民眾。
他說，雖然他說不清楚到底是什麼原因導致芬蘭人現在作出了改變，但是改變是真實的。他說：「在芬蘭，過去幾周每個政黨領導人都在強調的問題是，我們的安全環境發生了巨大變化，再也沒有可能恢復到原來的樣子，因此我們必須重新評估我們的安全基礎。最重要的，也是唯一的問題是我們如何最大限度地提高芬蘭的安全威懾。這與意識形態無關。如果你可以通過加入和尋求成為北約成員來最大限度地提高芬蘭的安全威懾力，那就是你應該做的。」
自俄羅斯入侵烏克蘭以來，瑞典、芬蘭的防務立場已經出現明顯轉變。瑞典、芬蘭分別打破傳統準則先後分別宣佈將向烏克蘭運送反坦克武器、突擊步槍等裝備。其中，這是瑞典自1930年代的蘇芬戰爭後首次向處於交戰狀態的國家提供武器。瑞典首相安德森2月26日在決定向烏克蘭提供武器時說：「這個事件超越了烏克蘭。俄羅斯威脅了整個歐洲的安全架構。」
3月份，芬蘭與瑞典一如既往參加了北約的「寒冷反應（Cold Response）」軍事演習。雖然這是早就安排好的軍演，但分析人士認為，在俄羅斯入侵烏克蘭之際，這兩個軍事不結盟國家參與在挪威北部地區舉行的軍演，更凸顯了他們要加深與北約合作的趨勢。
在挪威舉行的「寒冷反應」軍演通常每兩年舉行一次，旨在訓練北約部隊在嚴寒中協調作戰的能力。與以前挪威組織的演習一樣，斯德哥爾摩和赫爾辛基各派1600和680名軍人參與演習，以提供兩國軍隊與其他西方國家一起打仗的協作能力。
北約歡迎芬蘭和瑞典的加入
4月5日，北約秘書長延斯·斯托爾滕貝格（Jens Stoltenberg）在北約總部在被問到如何看待芬蘭和瑞典加入北約的問題時再次表示，如果芬蘭和瑞典有意加入北約，他預計會受到北約30個成員國的歡迎。他說，北約會想辦法解決兩國從申請到最後批准過渡時期的安全擔憂（在這段期間，芬蘭和瑞典還不是北約成員，但是表達加入北約的意圖又會讓他們陷入麻煩）。他是在為第二天舉行的北約外長會而召開的記者會上作出上述表示的，芬蘭和瑞典代表也將出席本次的外長會議。
斯托爾滕貝格4月3日在接受美國有線電視新聞網（CNN）採訪時還說，如果芬蘭和瑞典願意，「我們將以相對快速的方法讓他們加入聯盟。」他說，北約就此已經和芬蘭以及瑞典的領導層進行過溝通，是否申請加入將由他們自己決定。他強調說，芬蘭和瑞典是北約的親密夥伴。「我們和他們一起工作，和他們一起訓練了很多很多年」。他說，未來，會越來越多地讓芬蘭和挪威參加北約的事務。
瑞典和芬蘭都是北約增強夥伴國，2020年，烏克蘭也獲得該地位。2014年，瑞典和芬蘭與北約簽署東道國支持諒解備忘錄，同意在軍演或者危機時，為途經或者駐紮兩國的北約士兵提供後勤支持。兩國也定期參加北約領導的演習，並為北約的海外行動作出貢獻。芬蘭軍隊曾協助北約在阿富汗和科索沃的行動，經常與北約部隊一起參加軍事演習，並成為北約反應部隊的一部分。
斯托爾滕貝格今年1月曾表示，瑞典和芬蘭符合北約的防務標準，兩國擁有組織、管理良好的安全和國防機構，如果做出決定，兩國能夠迅速加入北約。美國副國務卿維多利亞·紐蘭（Victoria Nuland）1月也曾說過，如果芬蘭和瑞典希望加入北約，美國願意與兩國討論加入北約的可能性問題。
這與北約對烏克蘭加入北約的態度不太一樣。北約曾在2008年承諾烏克蘭和格魯吉亞有朝一日會成為成員國，但是卻沒有給出具體的期限。當時的美國總統小布殊呼籲北約允許烏克蘭和格魯吉亞加入，但是遭到德國和法國的反對。北約秘書長斯托爾滕貝格2月份曾表示，北約支持烏克蘭加入北約的目標，但這需要所有成員國的一致同意。北約的重要成員國德國總理奧拉夫·朔爾茨（Olaf Scholz）3月5日曾表示，過去拒絕烏克蘭和格魯吉亞加入北約是「正確決定」。
芬蘭國際政治研究所高級研究員的薩洛尼烏斯-帕斯捷爾納克（ Charly Salonius-Pasternak）說，與烏克蘭不一樣，芬蘭與瑞典不僅與俄羅斯沒有領土爭端，也符合北約為新成員國設定的標準，而且兩國如果加入，將會加強北約在波羅的海的防務。
他說：「瑞典和芬蘭已經滿足了北約對成員國的要求。這是最根本的。……從北約的角度來看，芬蘭和瑞典作為其成員可能會使北約的工作更容易。北約反正必須要防衛拉脫維亞、愛沙尼亞和立陶宛。芬蘭、挪威和瑞典已經在北方進行了很多合作，如果芬蘭和瑞典是北約成員國，他們的合作可能會更有效。」
現在是芬蘭和北約加入北約的最好機會？
3月14日，北約前秘書長安德斯·福格·拉斯穆森（Anders Fogh Rasmussen）呼籲芬蘭和瑞典加入北約，並表示，鑑於俄羅斯現在陷入烏克蘭無暇顧及，這是兩國的「機會窗口」。
芬蘭國際政治研究所的薩洛尼烏斯-帕斯捷爾納克說，在芬蘭，無論是在決策者中還是普通的民眾中，確實也有不少人認為，現在是芬蘭和瑞典加入北約的絕好機會，理由不僅僅是俄羅斯專注烏克蘭沒有更多的資源反對，還因為國內民意達到了最高點，以及北約對芬蘭和瑞典入盟的支持。
不過，他認為，最終影響芬蘭和瑞典的決策應該是烏克蘭戰事的發展以及最終的結局。
大西洋理事會的威斯蘭德認為，芬蘭和瑞典如果加入北約，俄羅斯的反應可能會有所不同。俄羅斯可能不會像對烏克蘭那樣採取大規模的軍事行動。對於烏克蘭這個前蘇聯的加盟共和國，普京曾不止一次的表示：「烏克蘭不是一個國家」。
她說：「我們不認為這會發生，而且我認為我們從未評估過這一點（大規模侵略）。也許他們會在我們的邊境部署更多的導彈防禦系統，然後將其針對我們。另外，我們應該為網絡攻擊做好準備。我認為他們實際上已經這樣做了。他們可能會加強攻勢。」
對於芬蘭加入北約，2016年7月，俄羅斯總統普京訪問芬蘭時曾表示，如果芬蘭加入北約，芬蘭的國防部隊將作為北約的一部分緊鄰俄羅斯邊境，對此俄羅斯不可能置之不理。俄羅斯會重新部署自己的部隊，使之更加靠近俄芬邊境，並採取其他措施提高波羅的海區域的衝突防禦機制。
此前，在2016年5月，俄外長拉夫羅夫在談到瑞典加入北約時曾表示：「雖然每個國家都有權建立它自己的安全體系，但我們必須要讓人明白，如果北約軍事基礎設施建得離俄羅斯邊界太近，我們會採取必要的軍事技術措施。」
芬蘭和瑞典顯然已經考慮到了加入北約的風險。芬蘭總統尼尼斯托在3月20日接受採訪時表示，芬蘭加入北約是有好處的，但同時他也承認，申請加入北約可能引發俄羅斯的「衝動」反應，包括領空和領土侵犯。尼尼斯托表示，芬蘭面臨着兩個選項，一是加入北約；二是加強與美國和鄰國瑞典的軍事合作，但不加入北約。瑞典首相安德松在3月30日的採訪中也說：「我希望能徹底分析當前情勢下的可能性，以及與之相關的威脅和風險，以便作出對瑞典的最佳決定。」
