中國東方航空一架波音(Boeing)737-800客機周一墜毀,飛機從約8900米垂直下降,最終墜毀在廣西壯族自治區的山區。專家稱,飛行員可能在飛機開始墜落時昏倒,然後短暫恢復意識並試圖拯救急墜的飛機但不果。
英國《太陽報》報道,MU5735班機於下午1時11分離開雲南省昆明市,原定於下午3時05分抵達廣東省廣州市。就在飛機即將開始下降時,它突然迅速掉高度,在幾分鐘內下降了數千米。
飛機在大約9000英尺(2700米)處短暫恢復了幾秒鐘,然後以每小時350英里(約563公里)的速度,墜毀在距離梧州市不遠的丘陵林區中。
波音737-800擁有出色的安全記錄,中國的航空業亦然。中國上一次重大飛機事故發生在2010年8月,當時一架從黑龍江省哈爾濱市起飛的航班,在大霧天氣中墜毀於江西省宜春市東北部,造成42人死亡。
作為中國3大航空公司之一,中國東航已停飛旗下的所有波音737-800飛機,並為家屬設立了熱線。
兩名飛行員經驗豐富
中國的消息來源報道稱,這架飛機在其最後一次飛行中有3名飛行員,其中兩人經驗極其豐富,另一人則是實習生。
據報,機師有大約7000小時的飛行經驗,而副機師的飛行經驗高達3萬小時。
擁有比機師更有經驗的副機師,讓格辛覺得「不尋常」,儘管沒有給出關於為何會出現這種情況的設想。
而坐在跳椅上的,則是只有幾百小時飛行經驗的實習飛行員。
格辛說,9名機組人員和123名乘客面對的,是可怕的兩分鐘暴跌,而重力使體內血液湧向頭部使他們暈厥。
但飛行數據圖顯示飛機的高度短暫恢復穩定,表明在飛機進入死亡暴跌之前,有10到20秒的時間,其中一名或其他兩名飛行員恢復了意識,並試圖拯救飛機。
廣泛流傳的視頻中飛機在最後一次俯衝時,初步飛行數據顯示飛機從大約8000到9000英尺(2400至2700米)高空開始往下俯衝。
東方航空5735號班機空難模擬
飛行員或經歷驚嚇效應
格辛認為,機上所有人都「會在最後一次暴跌中失去知覺」。儘管她很快強調,到目前為止還沒有出現「違規」,或任何形式的蓄意墜毀的跡象,但她說飛行員可能體驗到所謂的「驚嚇效應」。
她解釋:「飛行員接受了大量的培訓,其中大部分是在模擬器中進行。但在現實中,他們可能會因突發事件而不知所措或迷失。」
「這被稱為驚嚇效應,那是非常難以訓練的。」她說:「即使是經驗豐富的飛行員也會措手不及,這時他們可能會做出錯誤的判斷。如今有關方面已意識到這一點,並提供額外的培訓。」
飛機開始下降的位置,與MU5735班機在事故發生前一天開始下降的位置相同,也就是從2萬9100英尺(8869米)開始下降,這表明飛機退出巡航後立即出現了問題。
大多數飛機失事都發生在起飛和降落期間,這使得這次發生在中國南方的事件背後更加神秘。
失去動力仍可滑翔著陸
格辛補充,飛機急速下降幾乎聞所未聞,因為它們比直升機更符合空氣動力學,即使它們失去動力,它們應該還可以著陸。
她以2009年1月15日美國航空公司(US Airways)1549號班機為例,指當時的薩倫伯傑在鳥類飛入兩個引擎後,還是在飛機沒有動力的情況下,安全地將飛機滑入到紐約的哈德遜河水面上,挽救了機上所有155人的性命。
但MU5735航班垂直下降,顯示所謂的「失速飛行」沒有成功,甚至沒有嘗試。格辛說,任何數量的問題都可能影響飛機,無論是「機上小火」還是接線問題。然而,視頻顯示飛機在俯衝時機身完好無損。
格辛繼稱,天氣是必須考慮的最後一個因素。
「這架飛機墜毀在以惡劣天氣著稱的山區。」她說:「那裏很容易發生微天氣事件。一種被稱為微爆流的怪異事件,即雷暴中的局部下降氣流,可能會對飛行員造成嚴重干擾。」
「此外,如果由於天氣原因能見度很差,然後儀器開始出現故障,那將非常困難,因為飛行員會失去空間定向。」