我們先來看看，清朝時期的鴉片有多昂貴？
一
在鴉片戰爭爆發的1840年，一箱鴉片有80個鴉片球，一個鴉片球重量約1.4斤，成本約2.5兩白銀，一箱是200兩白銀的成本。
如果加上人工以及遠洋運輸的成本，頂多也就300兩白銀。
一般來說，一件產品的售價會是其成本的150%到200%，因此鴉片當時在其他國家的售價約為600兩白銀。
可是到了清朝後的售價，竟然漲到了2000兩白銀一箱。
也就是說，當時的清朝人想要買一個鴉片球，就需要花費25兩白銀。
按照《中國物價》中關於清末物價的記載，當時的25兩，是一個普通農民家庭一年，甚至是一年半的總收入。
所以我們看，當時的鴉片價格對於普通人來說，那簡直是天文數字。
此外鴉片是消耗品，而每個人的消耗程度也不同。
當時有一家著名的洋行，沙遜洋行曾經做過統計，一般一個人一年會吸食1斤到1.5斤的鴉片，而一些非常有錢的人，一年甚至要消耗7斤左右。
如果一個普通家庭中出現一個煙鬼，那麼這個人將會把家庭一年多的總收入全部花掉。
在如此之高的價格之下，鴉片也就成為了上流社會的專屬物品，普通人並不敢去碰。
然而這個結果似乎和歷史的事實不同。
二
按照歷史的記載，鴉片戰爭以後的40年裏，吸食鴉片的人數不減反增，從最初的不足200萬人，上漲到了將近4000萬人，增長了整整20倍。
按照人口比例計算，每9個人中，就有1個人吸食。
要知道在這段時間裏，清朝經歷了鴉片戰爭以及太平天國運動等諸多重大事件，國本動搖不說，百姓的生活也是每況日下，人口數量也減少到了3.5億左右。
這就非常奇怪了，如此昂貴的價格，為什麼吸食人數會出現不減反增的情況呢？
公元1850年，吏部的官員給慈禧太后上了一道奏摺，而這份奏摺的內容讓慈禧大驚失色。
按照奏摺中的統計，鴉片戰爭過後的10年間，清朝因為鴉片而流失的白銀高達了恐怖的1.5億兩。
要知道，後來1888年建立的北洋水師，總造價才3000萬兩白銀左右。換句話說，這十年的時間，英國就賺走了整整5個北洋水師。
如果按照當時清政府每年2000萬兩的年財政收入來計算，英國賺走了清政府7.5年的財政收入。
面對如此之大的白銀流失，慈禧的內心憤怒無比，真想派出大軍將這些英國人全部殺光。
然而10年前已經見識了英國軍隊的厲害，氣歸氣，可不能動粗，不然吃虧的還是自己。
不得不說，慈禧這個人的主意就是多，她在此後的幾天裏連續召集大臣商討對策，結果還真的讓她想到了一個辦法。
三
既然外來的鴉片管不了，那麼為何不自產自銷，將他們趕出中國的市場？
換句話說，就是一改之前鴉片非法的理念，轉而將其合法化，並且鼓勵民眾種植原材料。
這麼做不僅可以大大降低鴉片的價格，迫使英國人退出，而且還可以以此為藉口向英國人收稅，可謂一舉多得。
既然有了主意，慈禧也不耽擱，馬上命人按照這個想法制定了政策條文，然後向全國推廣。
消息一出，一片譁然。
許多朝臣都不禁潸然淚下，之前林則徐虎門銷煙，向世界展示了大清朝的膽魄。
然而如今卻落得個自產自銷，鴉片合法的結局。
當然，也不是所有人都提出了反對，還有一些人表示贊同，不僅贊同，而且還提出了更多的新思路。
比如大臣桂良提出，不僅要大規模種植原材料，而且還要提高產品質量，這樣就可以出口他國，來個「以彼之道還施彼身」。
慈禧一聽非常高興，如此看來，她似乎解決了一個困擾了大清朝數十年的頑疾。
然而慈禧所謂的完美辦法，其實就是一個餿主意。
這麼做不僅無法將英國人趕走，而且讓吸食鴉片的門檻大大降低，讓一般人也可以吸食。
也正因如此，在此後的30年時間裏，吸食人口暴漲到了4000萬人左右，差點讓整個大清朝的百姓都成為真正的「東亞病夫」。
