CNN指出，普京將發生於烏東的衝突定位為「種族滅絕」，讓歐美政府擔心俄羅斯是「故技重施」，準備以此理由發動入侵。（示意圖／俄羅斯國防部臉書）
美國「有線電視新聞網」（CNN）17日指出，俄羅斯總統普京先前表示，將發生於烏克蘭東部頓巴斯（Donbass）的衝突定位為「種族滅絕」（genocide），代表俄羅斯表面上持續宣稱無意引發戰爭，但同時也在加強發動入侵的正當性。
根據報導，普京15日在與德國總理蕭茲（Olaf Scholz）舉行聯合記者會時，稱根據俄方判斷，目前正於頓巴斯地區發生的衝突為「種族滅絕」；雖然蕭茲稍後對此進行反駁，但普京的最新強硬態度已廣受外界討論。
俄羅斯16日還宣佈，已根據俄羅斯聯邦刑法第356條，針對烏克蘭軍方2014年以來於頓巴斯地區「不分青紅皂白炮擊平民」一事展開刑事調查，聲稱烏克蘭「明顯有意消滅頓巴斯居民」，與普京的發言相呼應。
CNN指出，在俄羅斯與烏克蘭及西方國家對抗的高峰時期，宣佈一項並非由獨立機構進行的調查，明顯帶有政治意圖；且俄羅斯在2008年8月時，也曾宣佈喬治亞政府對南奧賽提亞（South Ossetia）平民實施種族滅絕，接着便啟動大規模軍事介入，讓歐美政府擔心俄羅斯會「故技重施」，再度以此作為對烏克蘭出兵的理由。
美國國務院發言人普萊斯（Ned Price）已警告，俄羅斯可能利用頓巴斯地區發生種族滅絕、發現烏克蘭軍隊屠殺平民的萬人冢、烏克蘭準備生產化學武器對付俄羅斯等假訊息，作為對烏克蘭採取軍事行動的藉口。
