2020年，顧曉光寫作了《因書而美》，書中用文字和影像的方式，記錄了國內外250座著名的圖書館和書店，它們有各自的氣質，不同的建築風格、人文景觀，相同點是都為了圖書而存在。姜尋主動提出幫顧曉光做書籍設計。那時顧曉光並不知道姜尋的設計功夫，只聽說他是學美術出身，審美想必不差。他問了出版社，對方回復沒問題，但錢沒多少。顧曉光如實對姜尋說了，姜尋回復，「這種書，就算沒錢我也做」。顧曉光不知道的是，那時姜尋已經為了維持書店，賣掉了國子監那套住了十多年的房子。
書店的未來是難以預料的事
模範書局的「模」是字模的意思，「范」是托起它的托盤。書店的起因源於一次閒逛。姜尋和邢娜去到楊梅竹斜街。民國時，這條街道曾遍佈書局，譚嗣同、梁啓超、梁實秋等人在此淘書，魯迅在此地的青雲閣「飲茗，食春卷」。姜尋探訪青雲閣舊址，意外發現斜對面的一棟建築上，隱約可見「出版社」字跡。姜尋當即決定在這條街上開一家書店，因為「歷史應該留在那條街上」。
姜尋不知從哪收集了不少舊木頭，別人拆房子剩下的，「上面全是蟲蛀的窟窿眼兒」。他將這些帶窟窿的木頭做成書架支柱，或者擋板。收來的榆木門板，鋪在地上，「你看着很破，但它越走越有光彩。」
模範書局楊梅竹斜街店視覺中國
書店只有一家的時候，還可以維持。但姜尋希望能把模範書局做大做強，「無休無止地買東西」。邢娜從不知道姜尋為自己熱愛的東西花了多少錢，總之是「所有賺到的錢都用在這上面」。
再後來，2018年詩空間店開業。租用這座教堂，先後談了三年，而每年上百萬的租金，除了靠賣姜尋的藏品，還得找人拆借。這座教堂是國家文物保護單位，姜尋為了將其改造成書店，頗費了一番工夫。室內不允許用電焊，鋼材只能焊接好到教堂組裝；牆上不能打孔，書架、屏風必須與牆體保持距離；還要用人工將牆壁洗出原色。總的原則是「修舊如舊」。
模範書局詩空間店的精美書牆顧曉光
「我想要呈現出來的是，這座教堂剛剛建成時候的模樣，這是我所期待的。」姜尋曾經說。至於那些熱鬧的評價，他並不在意，「我覺得是要後人來談論它，我只是完成了我應該做的部分……（讓它）回到最原初的樣子。」
模範書局的獨特性在於，它是姜尋的書店。他懂得書的價值，從不同的地方找到符合自己品味的書。當年模範書局天橋店剛開業，一位客人走進來，看着店裏略顯寒酸的幾排書架，心生鄙夷，說你們這兒能有什麼書啊？姜尋聽見了，也不惱怒，對客人說，「你拿着手機，打開卓越或者噹噹，你來查我的書，你看看有沒有？」客人照做，果真這裏的書，網上一本也沒有。這位客人當天一口氣買回十幾本。
顧曉光告訴我，姜尋各處搜集不同版本的書。他在模範書局裏見過港台版的錢賓四全集、顧頡剛全集。此外，姜尋還製作了一些書的羊皮本，比如揚之水、鍾芳玲的，還有他的《因書而美》。
對於姜尋來說，賣書不僅是賣書，更像是幫書找到最好的歸宿。楊梅竹斜街店開了幾個月，有天來了一位買家，上來就買下了兩套《世界美術全集》。這套書來自日本，據說日本人編了26年，每套售價十幾萬。書從書架上取下，姜尋和邢娜對着空空的書架看，突然覺得「很心疼」。姜尋問客人，「你買這書幹嘛？回去熬粥喝嗎？你拿回家會不會看？」他原本期望這套書能被一個藏書家買下，但眼前這人並不是。買家並沒有正面回答，「如果我不會看，那我相信我的孩子是可以看的。」他最終還是買走了書。
姜尋在詩空間二樓閣樓模範書局詩空間
但實體書店總歸是逐漸沒落的。買書的、看書的人越來越少，諷刺的是，模範書局因為環境考究，成了網上著名的打卡聖地。邢娜告訴我，疫情沒那麼嚴重的時候，有段時間，書店顧客滿滿當當，但4家店每天的營業額只有不到5000。「如果疫情不過去，那我們實體書店的未來在哪兒？」邢娜想。最緊迫的問題，書店無法營業，但房租一直要交。2020年，他們賣掉了國子監附近一套200多平米的房子，換得的資金勉強填補四家店的房租和員工成本。邢娜說。失去房子這件事似乎從來沒有影響過姜尋姜在那之後，他跟之前一樣，「每天快快樂樂地上班」。
「他是一個頭腦非常簡單的人，」邢娜說，「沒錢就去借錢，就算你房子沒了，賠掉所有的東西，他還是要堅守他的事業。」
姜尋似乎從沒在乎過錢的問題。人們都說，他是個樂觀的人。「你看他只要回善本書房，如果不是在工作，就是變現去了。」邢娜說。沒錢的時候，把之前的收藏一本一本賣出去，有錢的時候，再一本一本買回來。之前有朋友開玩笑，說姜尋什麼時候能有錢呢？「一定是他不再開書店的時候」。當然，在姜尋的理解中，這是對他的褒獎，他對此感到非常自豪。
每天上午七點半起床，從楊梅竹斜街店開始，到詩空間，海淀兩家店，最後到金融街店。一天尋一圈，有時兩圈。一直以來，6家書店的上書、搬書、書籍定價、活動、直播，事無巨細全由姜尋負責。顧曉光記得，有一次書店漏水，也要姜尋親自下場和物業扯皮。「他如果有個職業經理人，我覺得會好很多，」顧曉光說。朋友們有時就覺得，他好像太累了。但對於姜尋來說，書店就是自己的一部分，模範書局已經和姜尋分不開了。
女兒畫的姜尋邢娜
「現在我可能真正地理解了姜尋。哪怕這個教堂（書店）里只有一個人，或者兩個人，他也要奉獻出所有的東西。」邢娜說。
「實體書店其實已經死了，」邢娜說，「一家店一年的房租幾百萬，再加上所有（成本），他用他自己的生命去……」有段時間，姜尋生病住院，每天回家的路上，邢娜總是在問自己，「姜尋尋找的究竟是什麼東西？」她無法解答這個問題。「你開一家店，就要借一筆債，開一家店，借一筆債，這些債日積月累，到最後他沒有辦法解決。」邢娜說，「所以對他來講，書籍就是他的生命。」
姜尋離世第二天，邢娜召集了所有店長，又分別和不同的店員談話。幾位店員不約而同提到了姜尋經常說的一句話，「如果有一天我不在了，我希望模範書局還可以在。」但這對於邢娜來說，是件過於困難的事。丈夫為了完成自己的情懷，負債已上千萬。他生前曾對邢娜說，自己如果離開了，那些收藏能保障妻子和女兒的生活。但現實情況是，他數十年的珍藏或許只能填補債務的窟窿。至於模範書局的未來，實在是難以預料的事。
幾年前，模範書局剛開業不久，店裏來了一個外地孩子。孩子原本是來北京跑馬拉松的，但因為霧霾嚴重，當年的北京馬拉松取消，他就來逛書店。他在模範書局那間二十多平米的店面里逛了一個小時，快打烊的時候，他問，「你們書店多少年了？」「剛開業兩周不到，」邢娜說。
「我明年跑北馬的時候，你們書店還會不會在？」孩子問。
姜尋接上話，他告訴他，自己希望模範書局能成為「一間百年老店」。
