2021年4月時，美國海軍神盾驅逐艦「馬斯廷」號（USS Mustin，DDG-89）奉命，在南海監視中共航母「遼寧」艦，並將相關照片公諸於世讓世人得知，他們距離遼寧號有多近。
《中時》引用《商業內幕》（Business Insider）網12日報導，美國海軍太平洋艦隊水面部隊指揮官基奇納（Roy Kitchener）在美國海軍水面艦協會（SNA）全國研討會中說，這次行動證明了美國海軍的「膽識」和技能。他並指出，艦上官兵陶醉在中共的譴責中。
其中一張最引人矚目，並火速傳開的照片，就是「馬斯廷」號艦長布瑞格斯（Robert J. Briggs）4月4日翹著雙腿，好整以暇，和副艦長斯萊（Richard D. Slye）從艦橋操舵室外監視數千米外的「遼寧」艦。而廣泛解讀，這是美國在向中共海軍傳遞信息。
此外，基奇納說，「馬斯廷」號上的官兵在某一刻突然意識到，中共航母編隊的護航軍艦在某種程度上都退開，而他們了解到，解放軍對航母的相關作業有某些限制。然而，他指出，「馬斯廷」號並沒有那些限制，所以繼續前進，他們找了個好位置，大家並肩而坐，花了好一段時間拍照，還做了其他的事。
阿波羅網評論員王篤然分析，「馬斯廷」號艦長直白曝出內幕，看到美軍軍艦，遼寧號航母的護航軍艦都反而不敢上前，撤退了。共軍的做法當然不會是自作主張，應該是中共軍委主席習近平事前的命令。習近平在把握對強大美軍示威只是做樣子，內鬥還是最重要這一點上，還是很明白的。「馬斯廷」號艦長口中的，還做了其他的事，應該就是收集掌握遼寧號的軍事信息。
