支撐互聯網通信安全的加密方式將首次發生重大變化。原因是隨着新一代高速計算機——量子計算機的發展，密碼有可能遭到破解。美國國家標準技術研究所（NIST）最早在1月內就將選定新的方式，在2024年之前確定具體規格。候選方式有日本NTT等參與制訂的4種。全球企業將會面臨進行軟件更新等。
面對日本經濟新聞的採訪，負責制定美國政府安全標準的NIST進行了說明，稱選擇新標準加密方式的目的是「（保護信息）免受來自量子計算機的攻擊」。選定時間定為2022年的「很早時期」。防範量子計算機還有名為「量子加密」的技術，但對象範圍和所處領域均不同於此次被應用於普通網絡的密碼。
互聯網領域的標準化團體——互聯網工程任務組（IETF）也宣佈了將會遵從NIST決定的方針，從而成為事實上的世界標準。支持現行「RSA密碼」的通信規格在網絡普及的1990年代後期被廣泛應用於全世界。此次改變將是世界標準的通信規格首次發生重大變化。
加密就是把想要發送的信息轉換成為第三方無法解讀的形式，確保通信的隱秘性。隨着網絡的普及，已經成為支撐企業活動和民眾生活安全的基礎。量子計算機將會對其構成威脅。目前即使是速度最快的超級計算機，想把密碼破解出來也要運行好多年。而量子計算機雖然現在還不能破解，但如果再進一步發展下去，就有可能具備破解能力。
NIST向全世界公開徵集了量子計算機難以破解的新加密技術。目前剩下4種候選方式，NTT參與開發的密碼也位列其中。如果多種方式並存，會導致軟件複雜，成本加大，因此最終將縮減為1到2種。
中國「墨子號」衛星實現千公里級量子糾纏分發圖片來源新華社
如果新密碼確定下來，IT（信息技術）企業等將被迫做出應對。NIST的方針是呼籲在量子計算機可望投入實用的2031年以後不再使用現行密碼。東京大學教授高木剛指出，「需要在此之前進行軟件更替等」。
根據美國調查公司Inside Quantum Technology的預測，使用新密碼的軟件和設備的全球市場到2028年將增加到39億美元。其影響波及到電子郵件和網購活動等各種網上操作。相關企業正在開展使用新密碼的軟件研發等。
