習近平最近在太平洋彼岸出手了一系列令人眼花繚亂、似乎在自挖牆角的大動作。許多海外評論家們和觀察家們都有點兒丈二和尚摸不着頭腦：他到底在搞什麼？為什麼這樣搞？對此，美國智庫的布蘭切特先生提供了一種現實主義的解釋。
裘德·布蘭切特（Jude Blanchette）是美國智庫戰略暨國際研究中心（CSIS）中國研究主任，他在最新兩期的《外交事務雜誌》（《Foreign Affairs》）連續刊登了兩篇文章——「習的遊戲」（「Xi's Game」）和「習的自信遊戲」（「Xi's Confidence Game」）。他認為，習和他的前任不同，對中國現狀很不耐煩，特別是在最近幾個月，習近平在台海問題上，在處理國內科技巨頭方面，在挑戰國際秩序方面，具有明顯的緊迫感；但目前頗為流行的兩種截然相反的假設，並不能為習近平的這種緊迫感提供令人信服的解釋。
第一種假設認為，習近平正在推動的一系列政策舉措，是為了重建有利於中共的全球秩序。第二種假設是，作為一個搖搖欲墜且過時的列寧主義政治體系的焦慮監督者，他必須努力保持對權力的控制。布蘭切特說，這兩種敘述都含有真實成分，但都不能令人滿意地解釋習近平緊迫感的來源。他認為，更準確的解釋是，習近平的計算不是由他的願望或恐懼決定，而是由他的時間表決定。習近平鞏固了如此大的權力並打破現狀，是因為他看到了他面臨的十到十五年的有限時間窗口，看到了中國的人口逆轉、結構性經濟放緩、數碼技術的快速發展以及全球力量平衡從美國轉移，構成了「百年未見的深刻變化」，而面對百年未見之大變局，習近平認為，中共必須有大膽的即時反應。
布蘭切特關於習近平的時間表和緊迫感假說，和我的一些想法不謀而合。我也認為，目前在海外華人學者和觀察者中流行的極權主義假說，不能提供令人信服的解釋；一些專家用習近平試圖建立極權體制來解釋他的行為，固然有道理，卻不能解釋習近平何以最近以來加速推動對黨和社會的整治，甚至到了自亂陣腳的地步，也不能解釋為什麼習近平的種種倒行逆施在黨內和社會上居然沒有遇到像樣的抵制。我認為，習近平用急劇縮短了的時間表引發的緊迫感，綁架了中共，綁架了中國。以下是我的進一步解釋：
習把他的民族復興時間表從2050年提前到2035年，這加劇了他的緊迫感。四年前中共舉行19大時，習近平期待中國在2050年建成中國特色社會主義強國，其間分成兩個階段，第一階段從2020年到2035年，第二階段從2035年到2050年。政論家鄧聿文認為，這兩個階段決不是隨意劃分的，而是習有意要連任到2035年。如果再參考中共今年以來採取的手忙腳亂的大動作，習近平顯然縮短了他的強國時間表。這就是布蘭切特所說的，習近平「將視野縮小到未來十到十五年的狹窄窗口」，將自己定位為一場為期15年的競賽，以此顯示他的專注與決心。而這個時間表的突然變動，依我之見，肯定與2020年發生的新冠疫情有關，和美國國內政治的持續分裂有關，和習近平關於「東升西降」和中共面臨「百年未有之大變局」的個人判斷有關。
為了儘快實現他民族復興的使命，習近平加速建立並鞏固了一人說了算的決策體系。許多跡象顯示，習近平對最近發生的一系列大事都施加了個人干預和影響。比如，關於中共六中全會會前、會中和會後的定調與口徑，幾乎都由習近平一人主導。整頓私企、金融業、賭博業，也都由習近平說了算，而逮捕澳門賭博業巨頭周焯華（外號「洗米華」），習近平做了六次批示。再比如，身為阿里巴巴創始人和億萬富豪的馬雲，在商界曾經要風得風要雨得雨，卻因為私見特朗普，讓習近平不滿，受盡懲罰和羞辱。再有，中國的「戰狼」外交在國際上臭名昭著，都是因為習近平的鼓勵和嘉獎。
綜上所示，習近平的遊戲建立在他突然縮短的民族復興時間表上。民族復興大業對習而言，是天下大事唯此為大，順之者昌，逆之者亡。
