11月19日消息，蘋果公司據悉在蘋果汽車處理器開發方面達到關鍵里程碑，自動駕駛汽車正在加速推進。
19日，蘋果收漲2.85%，報157.870美元，單日市值上漲近719億美元，總市值為2.6萬億美元，重回全球第一的寶座。
知情人士說，蘋果已經完成了搭載在第一代汽車上的晶片處理器的大部分核心工作，在開發汽車的全自動駕駛系統方面達到了一個關鍵的里程碑。蘋果的汽車晶片是公司內部開發的最先進組件，主要由神經網絡處理器組成，可以處理自動駕駛所需的人工智能。
該晶片是由蘋果內部的矽工程團隊設計的，該團隊主要負責為iPhone、iPad和Mac設計處理器。這種晶片會發熱，未來可能還需要開發一個複雜的冷卻系統。
蘋果公司內部目標是在四年內（2025年前）推出其自動駕駛汽車，比先前一些工程師計劃的五到七年時間表還要來得快。但該時間表還未被確定，最終將取決於自動駕駛系統開發的進程。如果屆時蘋果無法實現其目標，可能會推遲發佈，或者發佈配備輔助駕駛系統的汽車。
據第一財經此前報道，蘋果最早於2014年宣佈造車計劃「泰坦」（ProjectTitan），但進展並不順利，2018年曾裁員幾百人，轉而投向自動駕駛相關技術的研發。
同一年，蘋果任命了Bob Mansfield為汽車項目主管。曾在特斯拉工作的蘋果資深人士道格·菲爾德（DougField）也於2018年回到蘋果負責自動駕駛項目。
路透社援引知情人士稱，蘋果公司正在與汽車激光雷達傳感器製造商接洽，並在未來的汽車當中配備多個激光雷達傳感器，蘋果也有可能自行生產激光雷達。
激光雷達是自動駕駛汽車的核心組件，可讓其計算機拍攝周圍世界的3D圖像。通過從物體上的激光反射，激光雷達傳感器可以用來測量物體的範圍或速度，當激光返回時，傳感器可以計算出物體有多遠以及物體是否在移動。谷歌的Waymo和通用汽車的Cruise等自動駕駛汽車公司都在其自動駕駛系統中大量使用了激光雷達。
蘋果已經在美國加州進行了自動駕駛汽車測試，從此前網絡上流出的視頻來看，早期的蘋果自動駕駛車輛在頂部安裝了可見的激光雷達傳感器，但後來在加州街頭測試的版本則將傳感器隱藏在機殼內。此外，蘋果公司還運營着一個配備了激光雷達的自動駕駛車隊，可為蘋果地圖捕獲地圖圖像方向盤後面有一個可以接管的安全駕駛員。
在電池技術方面，路透社援引知情人士稱，蘋果正在研究磷酸鐵鋰電池的化學成分，這種電池相比於鋰離子電池更安全。磷酸鐵鋰電池也是特斯拉目前採用的技術。
公開資料顯示，目前蘋果的車載系統CarPlay已經在很多整車上應用，未來蘋果可能將會將自動駕駛軟件系統集成到整車中。庫克在去年的採訪中曾表示：「自動駕駛幾乎是蘋果所有AI項目的母體，也是最難攻克的，但是自動化將是蘋果非常重要的核心技術。未來我們能夠看到它會把我們帶向何方。」
