臭氧層破洞已經比南極洲還大。圖:翻攝自NASA Ozone Watch
《CNN》報導，歐盟「哥白尼大氣監控系統」（Copernicus Atmosphere Monitoring Service）於本周四(16日)表示，位於南極洲上空的臭氧層破洞在大幅擴張，現在的面積已經超過了整個南極洲。
每年春季(8月-10月)在南極上空形成的臭氧層破洞，面積通常會在9月中到10月達到最大範圍。今年的臭氧洞在上周顯著擴大，面積已經超過整個南極洲。
機構主任佩奇（Vincent-Henri Peuch）在聲明中指出:「今年臭氧洞的初期發展與預期相符。現在我們的預測顯示今年的面積變化會比以往來的更大。」哥白尼大氣監控系統提到，去年的臭氧洞也是在9月開始超出預期擴張，最後也成為統計資料以來，持續時間最長的臭氧洞。
臭氧層集中在大氣層中的平流層，可以吸收太陽光中的紫外線，降低人類罹患白內障、皮膚癌等疾病的幾率。臭氧洞則是指「地球的大氣層，臭氧含量異常稀少的區域」，南極的臭氧濃度在永夜奇結束後受陽光照射開始降低，加上氟氯碳化物( CFCs)等人造化學物質破壞，才會出現在南極上空。
臭氧洞與極地渦旋也有關，極地渦旋是圍繞地球移動旋轉的冷空氣帶，當晚春平流層溫度開始升高後，臭氧消耗減慢，極地渦旋會減弱直至消散，到12月臭氧水平通常會恢復正常。
哥白尼大氣監控系統使用電腦建模和衛星觀測監測臭氧層，雖然目前臭氧洞有恢復的跡象，但據哥白尼機構表示，至少要到2060-2070年才能完全恢復。
這是因為需要一定的時間，才能看到逐步淘汰氟氯碳化物的成效，這些人造化學品在1987年簽署的蒙特利爾議定書被監管，預計將在2030年被全面淘汰。
根據上個月在《自然》雜誌的一篇研究表明，如果該議定書沒有禁止使用氟氯碳化物，全球氣溫將再升高2.5度，臭氧層也會崩潰。
