資料照:美澳日印四國集團(Quad)領導人2021年3月12日舉行安全對話視頻會議。
美澳日印四國集團(Quad)領導人首次面對面高峰會的籌備工作據報已經進入最後階段。
日本共同社星期四(9月9日)引述美日雙方不具名消息來源報道說,四國集團領導人峰會已經確定將於9月24日在美國首都華盛頓舉行。而即將離任的日本首相菅義偉也正在規劃他的華盛頓之行,除了出席四國集團高峰會外,也希望在離任前通過與拜登總統的雙邊會晤,進一步加強美日聯盟關係。
菅義偉上星期宣佈,不會在9月29日舉行的日本執政黨自民黨總裁選舉中尋求連任,但是會在9月30日任期結束前繼續履行首相職責。由於自民黨目前掌控日本國會的參眾兩院,因此無論誰在自民黨總裁選舉中獲勝,誰就會自然出任日本的下一任首相。
「無論誰被選為下一任首相,他/她都會努力維護日美聯盟。所以讓(菅義偉)首相通過這次美國之行傳達我們聚焦於同盟關係這一信息是重要的,」共同社引述一位消息人士的話說。
四國集團領導人除了美國總統拜登(Joe Biden)和日本首相菅義偉外,還包括澳大利亞總理莫里森(Scott Morrison)和印度總理莫迪(Narendra Modi)。這四位領導人今年3月中曾經通過視頻舉行過一次高峰會,但是面對面的會晤則從未舉行過。
四國領導人在3月中的視頻峰會中,曾經承諾在新冠疫苗分配、氣候變化以及安全問題上進行合作,以應對中共日益增長的影響力。
舉行四國領導人面對面峰會的建議最早由拜登總統提出,目的是在一些共同關心的問題上加強四國之間的協調與合作。
消息人士向共同社表示,如果四國集團峰會在9月24日如期舉行,菅義偉將重申日本有關實現「自由開放印太」地區的願景,並將與拜登一起強調合作維持台灣海峽和平與安全的必要性。