資料照片：烏茲別克斯坦軍人守衛在烏茲別克斯坦與阿富汗邊界的一個哨卡。（2021年8月15日）
上個月，在塔利班武裝逼近喀布爾之際，幾百名阿富汗軍人和他們的家人帶着四十多架飛機投奔烏茲別克斯坦。人權組織如今擔心這些人的安全，並為他們發出呼籲。
人權觀察和其他組織擔心烏茲別克當局將把這些難民送回阿富汗。他們在阿富汗有可能遭到新掌權的塔利班領導人的報復。
人權觀察歐洲與中亞事務主任休·威廉森(Hugh Williamson)說：「塔什干按照國際人權法有義務在任何情況下都不得把人們送回有可能面臨酷刑甚至死亡的國家。」人權觀察還擔心其他幾百名逃入烏茲別克斯坦的阿富汗人有可能被送回去。
匹茨堡大學治理與市場中心主任珍妮佛·穆爾塔扎什維利(Jennifer Murtazashvili)提出了更進一步的主張。她說，華盛頓應當歡迎這些飛行員來美國，向他們提供庇護，就像美國接收了其他在20年的戰爭努力中為美國提供了關鍵幫助的阿富汗軍人一樣。
她說：「在塔利班接管之前，這些美國訓練的專業人員就面臨被刺殺的危險。」
在喀布爾陷落前的最後幾個小時，總共有585名阿富汗軍事人員和家屬乘22架軍機和24架直升機飛往烏茲別克斯坦。烏茲別克軍方出動飛機，攔截了他們，迫使他們在與阿富汗交界的鐵爾米茲的一處國際機場着陸。
在混亂中，兩架烏茲別克飛機與三架阿富汗飛機空中相撞，碎片灑落在烏茲別克斯坦蘇爾漢河地區的謝拉巴德市。所有飛行員都安全跳傘，沒有聽說有人員傷亡。
如今，烏茲別克斯坦必須決定，究竟是為這些難民提供安全庇護，還是把他們送回阿富汗，或者是把他們轉送至第三國。塔什干方面既希望與塔利班新政權建立友好關係，又不願意得罪西方政府，這為當局的決定增加了複雜性。
到目前為止，烏茲別克斯坦當局一直不願討論此事。通報飛機事件的總檢察長辦公室的最初聲明很快就被撤下並從社交媒體移除，理由是有些細節沒有得到全面核實。
但是美國國務院一位發言人對美國之音證實，這些人員和飛機目前都安全，並被烏茲別克當局收容。這位發言人說，華盛頓正在「就阿富汗空軍的飛機、他們的飛行員以及其他越境進入烏茲別克斯坦的人與烏茲別克斯坦政府進行協調」。
兩名要求匿名的烏茲別克斯坦官員證實了美國國務院的說法。
親西方的喀布爾政府垮台後，烏茲別克斯坦維持着一種微妙的平衡。塔什干方面關閉了邊境，不讓難民進入，並堅持遣返阿富汗人的決定。與此同時，烏茲別克斯坦又配合美國和盟國的大規模轉移行動，允許飛往歐洲和其它目的地的飛機在塔什干停留加油。
烏茲別克斯坦因為協助撤離而受到了一些讚揚。但是，人權觀察的威廉森說：「如果烏茲別克斯坦把飛行員和他們的家屬送回去，國際社會的好感將立刻消失。」
不過，塔什干方面最優先考慮的事項是維持安全，而不是推動難民流動。烏茲別克斯坦政府表示正在與塔利班保持接觸以確保邊界安全。外交部8月30日警告說，任何試圖非法進入烏茲別克斯坦境內的人都將依法受到處罰。
烏茲別克斯坦外交部星期一(8月30日)說：「目前，烏-阿邊界過境點完全關閉。」外交部還說，鐵爾米茲過境點近期內不會重開。
這與華盛頓方面發出的呼籲背道而馳。華盛頓呼籲阿富汗所有鄰國「允許阿富汗人入境並與人道國際組織協調，為有需要的阿富汗人提供人道援助」。
使阿富汗與烏茲別克斯坦關係更加複雜的是阿富汗境內有人數不少的烏茲別克族，他們當中包括阿卜杜拉·拉希德·杜斯塔姆(Abdul Rashid Dostum)元帥，他是幫助在2001年推翻塔利班統治的北方聯盟的領導人之一。
可靠消息人士對美國之音說，在喀布爾淪陷之際，杜斯塔姆與前阿富汗巴爾赫省省長阿塔·默罕默德·諾爾(Ata Muhammad Noor)逃入了烏茲別克斯坦。烏茲別克官員堅稱，這一消息並不屬實，他們兩人的目前所在並不確定。
