河南洪災嚴重,有外媒前往京廣隧道採訪時,遭到民眾阻擋。圖為7月22日京廣隧道前。
7月27日上午,英國BBC公司發出聲明,要求中共採取「立刻行動」,停止對報道河南水災的外媒記者的騷擾。
聲明中寫道,上周末,中共在社交媒體上呼籲舉報報道河南水災的BBC記者行蹤,該帖子下的評論包含死亡威脅。其它媒體的記者也被憤怒的人群包圍,因為被誤認為是BBC記者。「中共政府必須立即採取行動,停止這種讓外媒記者陷入危險的攻擊。」聲明說。
BBC記者表示,這些對他們的攻擊都是中共「精心策劃的」,目的是阻撓報道。
在社交媒體上,成群結隊的五毛稱BBC對河南水災的報道為「BBC謠言」(#BBCSlander),#BBCSlander標籤的瀏覽量已超過1億次。中共煽動一些人對外媒記者進行騷擾,記者本人和家人的私人電話接到暴力威脅。
BBC駐中國記者斯蒂芬‧麥克唐納(Stephen McDonell)說:這是「共產黨機關」「精心策劃的騷擾活動的一部分,特別是針對BBC」。他質疑受災地區「有什麼可隱瞞的」。
最新一輪騷擾始於上周六,河南共青團微博號在網上發佈BBC記者白洛賓(Robin Brant)的消息,提醒民眾警惕他的採訪,甚至提供了誤認為是BBC記者的照片,號召網友提供他在鄭州的下落。
在社交媒體上,大量的五毛攻擊外媒記者,其中有人寫道:「遇到他們就把他們錘死;錘到他奶奶都認不出他們為止。」另一篇帖子說,任何攻擊外國記者的人都將是「英雄,因為每個人都在爭先恐後」!該帖子還說數百人正在尋找外媒記者並準備向警方舉報。
上周日在河南鄭州,一群暴徒包圍了德國之聲的馬蒂亞斯‧博林格(Mathias Boelinger)和《洛杉磯時報》的蘇奕安(Alice Su),他們將博林格誤認為是白洛賓。有人扭住他的胳膊,還有人用手機拍攝,並對他大聲謾罵,說他造謠、誣陷、「妖魔化」中國,還要把他「扣起來」。
博林格在推特上說:「他們一直拖桑我,大喊我是壞人,讓我停止誹謗中國。」「一個人(試圖)搶我的手機。」有人還拿出白洛賓的相片,反覆問:「這是你嗎?」
後來局勢平靜下來。博林格說,如果真的是白洛賓遭包圍,難以想像會發生什麼事,「當前在中國的媒體環境真的很可怕。」
保護記者委員會(CPJ)的亞洲項目協調員史蒂文‧巴特勒(Steven Butler)表示:「對從事報道的外國記者進行騷擾——這裏指的是報道鄭州洪水的記者,已經達到了無法容忍的地步。中共應對報道自然災害或任何其它問題的記者,無論是國內還是國際記者提供安全環境,尤其是在北京冬奧會前夕。」
然而現實是,中共對外國記者的威脅呈指數級增長。2020年上半年,《紐約時報》、《華爾街日報》和《華盛頓郵報》至少有18名記者被驅逐。
一些外國記者,包括BBC的約翰‧薩德沃斯(John Sudworth),澳大利亞記者比爾‧伯特爾斯(Bill Birtles)和米高‧史密斯(Michael Smith),由於擔心他們的安全而被迫迅速離開。