一家美國技術公司在對衛星圖像進行分析後發現，長時間聚集在南中國海一個有爭議海域的大量中國船隻向海里傾倒未經處理的糞便和污水，導致海藻泛濫，對那裏的珊瑚礁造成損害，造成了一場正在上演的環境災難。菲律賓國防部星期二(7月13日)下令軍方對此進行調查。
在海牙國際仲裁庭就菲律賓與中國海洋權利糾紛作出裁決五周年之際，抗議者舉着標語在中國駐菲律賓馬卡蒂領事館外集會。(2021年7月12日)
為衛星圖像分析開發人工智能技術的軟件公司Simularity Inc.利用人工智能軟件和人類地理空間智能分析軟件跟蹤中國在南中國海的船隻的行蹤並報告異常活動。該公司發現，長時間成群停靠在南中國海尤寧群礁(Union Banks and Reefs，中國稱九章群礁)的中國船隻向海里傾倒大量糞便和污水，從而對那裏的珊瑚礁造成損害。
該公司的負責人麗茲·德爾(Liz Derr)星期二在接受美國之音電話採訪時解釋了她的這一發現。
「差不多兩周前，我使用衛星圖像分析查看葉綠素濃度並通過衛星圖像發現水中的葉綠素濃度，然後進一步研究這意味着什麼、葉綠素來自何處、它們的影響以及將會產生什麼以來。在那次調查中，我發現它會對珊瑚礁產生非常有害的影響。所以我去使用葉綠素分析來觀察尤寧群礁的一些珊瑚礁，並比較過去五年那裏發生了什麼，」德爾說。
她說，過去五年的衛星圖像顯示了人類排泄物、污水和廢水是如何在數百艘中國漁船成批停泊的斯普拉特利群島(中國稱南沙群島)海域的珊瑚礁群中聚集並導致藻類的生長。
「我們把2016年珊瑚礁的葉綠素的含量和現在相比，基於這個對比，你絕對可以看到，藻類植物正在佔據珊瑚礁。因此，絕對有損害。這種植物的過度生長是由過量的營養物質造成的，而唯一的營養來源就是污水，」她說。
向海洋傾倒污水其實是海洋船隻的一個普遍做法，因為沒有法律禁止它們這樣做。德爾說，中國的相關法律規定海洋船隻在向海里傾倒污水時必須至少以每小時四海里的速度行駛，以便於污水消散在水裏，船隻在停留時不能傾倒污水。但現在的問題是中國的這些船隻長時間停靠在那裏不動，從而造成糞便的堆積。
「在海洋排糞並不是中國特有的。但問題是這些船不走。它們佔着一個珊瑚礁，然後就不走了，船上的糞便沒辦法處理，只好就地傾倒，」她告訴美國之音。
她說，這是一場史無前例的災難，正接近無法挽回的地步。
該公司在6月間發表的一份報告中說，自5月以來，又有100多艘船進入菲律賓專屬經濟區的尤寧群礁，使停泊在這一海域的中國船隻總數達到238艘。該公司還在本月發表了題為《停泊船隻的污水正在損害斯普拉特利珊瑚礁》的分析報告。
中國宣稱幾乎對整個南中國海擁有主權。
談到為什麼近年來大量的中國船隻聚集在南中國海時，德爾說，這是中國宣示主權的一個策略。
「他們用數百艘船佔領那些島礁，用這些船恐嚇菲律賓漁民，甚至恐嚇菲律賓的海警巡邏隊，讓他們遠離那裏。所以這基本上是一支佔領軍，」她說。
根據該公司基於對衛星圖像的分析，大量的中國船隻在斯普拉特利群島海域已經停留了兩年多的時間。
中國官員沒有立即對德爾對環境損害的評估做出反應，但他們曾經表示，他們已採取措施保護南中國海的漁業資源和環境。
德爾認為，中國這次沒有對她們的這個說法做出回應有點不同尋常。
「我們一直在跟蹤中國船隻並發佈報告。他們通常有一些相當嚴厲的評論。當我們報道他們的船在做什麼時，他們會說，這些只是漁船，正在躲避風暴，然而那裏並沒有風暴，而且它們已經在那裏待了幾個月了。所以他們這次沒有發表任何聲明是很不尋常的。人們可以把這解釋為他們無法否認這一點，」她對美國之音說。
路透社報道說，菲律賓國防部星期二下令軍方對美國這家技術公司有關中國船隻向海中傾倒廢物的報告進行調查。
菲律賓國防部長洛倫扎納在一項聲明中說：「雖然我們正在核實和驗證這些廢物被傾倒一事......我們認為這些不負責任的行為，如果屬實，將對當地海洋生態造成嚴重破壞。」
美聯社報道說，星期一，數百名抗議者在中國駐馬尼拉總領事館前舉行了喧鬧的集會，紀念國際仲裁庭針對菲律賓就中國的南中國海主權主張提出的訴訟作出有利於菲律賓的裁決五周年。中國無視這項裁決，並繼續不遵守它。抗議者抨擊菲律賓總統杜特爾特拒絕積極要求中國遵守這一具有里程碑意義的裁決。杜特爾特上任後，改變前任做法，與北京方面建立了更緊密的關係。
拜登政府7月11日宣佈延續上屆政府在南中國海主權聲索問題上的政策，繼續認定中國對南中國海大部分海域的主權聲索完全不合法。
