英國政府已經委託外部機構對有關甲殼綱動物感知能力的科學證據進行獨立審查，目的是為了弄清楚螃蟹和龍蝦被煮死時，是否可以認定它們是痛苦的，這樣我們就可以在新的動物福利法案(Animal Welfare)——知覺法案(Sentience Bill)中對此進行立法，該法案目前正在上議院進行辯論。
一些國家已經禁止煮食甲殼綱動物，特別是挪威和新西蘭，這兩個國家都有龐大的龍蝦捕撈業，但該法案很可能招致英國漁業和美食愛好者的大量抗議。漁民和魚販可能不得不提前把龍蝦煮熟，而美食家則會譴責政府管太多。
像牡蠣一樣，活售甲殼綱動物是有長遠歷史的，而且其供應鏈深深植根於文化和傳統之中。原因很簡單。所有海鮮一旦被殺死就會迅速變質，而且食腐動物，如龍蝦、螃蟹和牡蠣，其腸道中還含有能毒害人類的微生物。
甲殼綱動物和貝類動物脫離海水後還可以存活，有時可以存活好幾天。於是，自從羅馬人教會了我們以後，我們就在海邊捕撈它們，然後把它們運到內陸，以高價「新鮮」銷售。龍蝦和螃蟹捕獲後可以就地煮熟，但要在運輸和銷售過程中保持其不變質，安全起見需要將它們煮得過熟。
龍蝦是唯一能活着進入我們廚房由我們負責殺死的動物，這引發了是否合乎道德的問題。每一種殺龍蝦的方法都有其複雜性。
有些廚師將一根釺子插入龍蝦的頭部以弄掉龍蝦的腦髓。這是個好主意，但龍蝦的生理機能不是這樣的。它沒有一個位於眼睛後面的單一中樞「大腦」，它有八個「神經節」，它們是一些複雜的神經簇，分佈在身體各處。該生物仍然會在沸水中撲騰，但如果你認為你已經對它進行了腦葉切除，你就是在欺騙自己。
還有些人會把龍蝦剖開，他們會沿着中線插入一把刀，迅速將龍蝦的頭部一分為二，然後調轉刀鋒切開尾部。
他們認為這必然會造成毀滅性的破壞，讓龍蝦瞬間斃命——就像人類被斬首一樣——但我們目前尚不清楚當「大腦」平均分佈在身體各處它是如何工作的。
一些廚師把龍蝦放進冰箱，認為「冷血」生物會隨着溫度下降漸漸失去意識。龍蝦生來就能在北極海域的極度寒冷中生存，所以有理由認為它們在冷藏的大部分時間裏都是活着的。我們不知道的是這比被開水煮的痛苦是多還是少。
科學給了我們「Crustastun」(甲殼類水產品電擊機)這一發明，這是一種昂貴的器具，在一些專業廚房裏能見到。龍蝦會被夾在兩塊濕海綿墊子中間，然後被迅速電死。就算它真的死得毫無痛苦，也只能安撫那些有錢人的良心，因為他們才去得起配備這類工具的餐廳吃飯。
如果你認為上述方法很難弄清楚是否是道德的，還可以考慮一下被稱為「催眠」的方法。把龍蝦倒立起來，用手指輕輕地沿着它的背殼往上滑，重複大概20次。該生物將會失去肌肉張力，然後被扔進沸水裏也不會有反應。
由於撲騰是我們所掌握的唯一能證明沸水會導致「痛苦」的真正「鐵證」，這種奇怪的技巧就讓我們處於一個完全的道德真空之中。這生物是死了？睡着了？還是——但願不會——只是癱瘓了？
每一個肉食者都必須決定動物如何被殺死。我承認一隻動物會因我要吃它而死，而至少就我個人而言，我的道義就是確保這一過程的完成儘可能地沒有疼痛或痛苦。由於我工作的緣故，我一直都知道處理它們的過程，我會目睹這一過程，讓自己能平靜地面對它。
我試圖找到殺死龍蝦的最人道的方法，但我找不到任何令人信服的論據來證明，任何其他殺死龍蝦的方法能比把它們直接扔進沸水裏更「人道」。關鍵是，這也是唯一一種不可能因為缺乏經驗或神經脆弱而搞砸的方法。
政府要研究動物的感知能力，這是值得稱讚的，但就其本質而言，科學研究不會提供確鑿的答案。科學方法很難量化一個無法表達自己感受的實驗對象的感受。
其他生物的痛苦問題與其說是科學問題，不如說是道德和哲學問題。就甲殼綱動物這種在生理上與我們截然不同的生物而言，其痛苦確實難以想像。要找到答案——如果有的話——我們需要研究的不是龍蝦，而是我們自己。
