近日，有中國網民注意到日本外務省在網站上公佈了其下屬「國際交流基金會」的業務評估報告，報告顯示自2008年開始該基金會邀請了大量知識分子前往日本，為他們提供生活、差旅資助，並給予和各領域專家及民間社會廣泛的交流機會，以促進中日雙方的了解，當年受邀參加該計劃的人數就達到144人。
其中，作家熊培雲（2014）、蔣方舟（2015），記者段洪慶（2016）、馬國川（2016）等名字在列，報告稱這些知識分子在回國後對日本的評價很高，起到了正面宣傳作用。
但在一些網民來看，這份報告無疑提供了「公知」參與日本大外宣的證據：「接受外務省資助、寫好話美化日本」。直接或間接成為日方拉攏甚至「滲透」的對象，是典型的「通敵賣國行徑」，因此網絡上呼籲有關部門「法辦漢奸」的呼聲很高。
曾參與過這場交流活動的中方知識分子，無疑都被激化的愛國主義、民族主義輿論打為了「日吹、精日分子」，無論他們具體都說過什麼，均被「日方出錢宣傳」所定性。
事情發酵後，蔣方舟不得已在微博做出回應
蔣方舟把獨自旅居日本的經歷寫成《東京一年》
這樣狂熱的民族主義情緒令環球時報都感到有點過了，7日環球網在微博發表銳評稱，這種由國家出資邀請的活動實則是「國際交流的通行做法」，不應該隨意進行「意識形態定性」，中國對外開放的大門也不應該關上。不過，環球也強調隨着中西意識形態隔閡加深，這種人文交流會因此減少，此外也沒有忘記對「右」陣營的批評。
但是，環球時報所做出的安撫舉動顯然收效甚微，評論區成大型翻車現場，大量「愛國情緒和民族自豪感」強烈的網民紛紛在評論區指責環球時報「屁股歪了」、「拉偏架」，各種「精日、公知、糖衣炮彈、日吹」的詞彙橫飛。更有甚者，也指控環球時報得到了日本外務省的資助，或為境外勢力在華大本營。
以下是評論區「熱度排行」評論截圖：
隨着加速形勢的急劇變化，環球時報近期已變得難以完美操縱輿情，頻繁翻車，因此也被人調侃「養蠱自噬」。例如在陳青青事件中，胡錫進及下屬陳青青被指沒站好立場和隊伍，政治立場不堅定；例如胡錫進主筆的評論《主動向台灣提供疫苗決非自輕自賤》被大量呼籲對台出擊的網民怒罵「就是自輕自賤，武統才是唯一選擇」；例如胡錫進前幾日所發的微博呼籲「政治正確」的標準適當放寬些，又被極左群體批此為「公知言論」。有網友對此亂象批評稱「始作俑者，其無後乎」。
