2006年6月20日，中國水稻育種專家袁隆平在湖南省長沙市的一個雜交水稻種植田裏查看水稻生長情況。
中國著名農學家、被譽為「中國雜交水稻之父」的袁隆平過世當天，中共新華網英文片聲稱，袁隆平從事雜交水稻研究的主因是1949年之前看到過餓殍。但多條證據顯示，袁隆平是他大躍進期間見到過餓殍。
中國著名農學家袁隆平5月22日在湖南長沙過世，終年91歲。他過世當天，中共新華網英文版發佈了一篇題為《中國聚焦：「雜交水稻之父」袁隆平91歲去世》（China Focus:「Father of hybrid rice" Yuan Longping dies at91）的文章。
文中有一段話寫道：「『我在1949年之前見過餓殍倒在路上的心碎場景』，袁隆平在回憶一個在中國連吃到足夠的東西，都是嚴重問題的時代時說，『這是使我投身於雜交水稻研究的主要原因。』」
然而，新華網英文版的此說法，與其2007年5月22日，在中文版發表的一篇題為《大功至偉袁隆平：我是人民科學家》的文章自相矛盾。當時袁隆平說，大躍進期間他在湖南看到了餓殍，才義無反顧地選擇雜交水稻這道科研課題。
還有多條證據顯示，促使袁隆平全身心投入雜交水稻研究之路的主要原因，正是他的大躍進期間，看見餓殍的經歷。
2009年4月8日，《廣州日報》在A19版全文刊載對袁隆平的專訪。
這篇題為《袁隆平：保住18億畝耕地紅線有難度》的文章，他提及中共建政後1959至1961年所謂「三年自然災害」是因虛報「糧食生產問題」導致中國餓死幾千萬人。
袁隆平在採訪中舉例說，「你們年紀輕不知道，三年困難時期，餓死了幾千萬人啊。大躍進把樹都砍了去，把生態破壞了，1959年大乾旱，一年基本上沒有收成，餓死了四五千萬人啊。我看到路上有5個餓殍，倒在田坎旁邊，倒在橋下和路邊，我親眼看見啊，那很悽慘的。」
袁隆平2013年接受《人物》雜誌採訪時也說：「那個時候三年困難時期，我們湖南叫做『過苦日子』，那真難受。我親眼看到6個餓殍，倒在田埂上、路旁邊和橋底下，餓死幾千萬人啊。」
有網民轉發了《人民日報》當年報導：「早稻畝產3萬6900多斤」的圖片說，「袁老一生最大的功績，就是將水稻由畝產3萬6900多斤，降低到了一兩千斤，並告訴大家，那些年中國餓死了幾千萬人!」
學者：三年大饑荒餓死人數至少4,500萬
1958毛澤東瘋狂發起「大躍進」，鼓勵全民大煉鋼鐵，同時放衛星，各地謊稱糧食畝產萬斤，導致在風調雨順之下，1959年至1961年連續爆發三年大饑荒。
據中共紅旗出版社1994年2月出版的《中華人民共和國歷史紀實》一書「大饑荒」章節中說，1959年至1961年的非正常死亡和減少出生人口數，大約在4,000萬人左右。
前新華社高級記者、《炎黃春秋》雜誌副社長楊繼繩，關於大饑荒的權威研究表明，從1958年到1962年，中國餓死3,600萬人，因飢餓出生率降低，少出生人數4,000萬人，兩者共計7,600萬人。
大饑荒的慘烈程度遠遠超過了第二次世界大戰。第二次世界大戰死亡人數4至5千萬之間。中國這數千萬人是在3、4年間死亡的，多數地區死人集中發生在半年之內。
荷蘭學者馮克（Frank Dikotter）在《毛澤東的大饑荒》中寫道，三年大饑荒中餓死的人不少於4,500萬。
楊繼繩引證權威的氣象資料和權威的氣象學家的觀點，並以大量的事實和數據說明，三年大饑荒是在氣候正常的年景，且沒有戰爭、沒有瘟疫。作者還深刻地指出，大饑荒的成因及結果，也間接引發了另一場浩劫——文革。
楊繼繩進一步說，歷史資料表明，在大饑荒期間，中共以巨額資金和物資援助其他國家。在中國大量民眾餓死的同時，中共大量出口糧食，1959年比1957年出口量增加一倍以上，創造糧食出口歷史最高記錄，這個數量夠2,450萬人吃一年。
1960年，在大批農民餓死之際，當局不僅沒有考慮開倉放糧，反而刻意繼續增加國家糧食庫存，這一年餓死人最多，而國家尚有幾百億斤糧食庫存。
但中共一直對它一手製造的這段歷史慘劇，以「三年自然災害」為由，把罪責推給老天爺。長期被中共欺騙的中國人，特別是年輕後代們長期以來誤以為「三年自然災害」是導致大饑荒的原因。多位學者們在揭開歷史真相的同時，要求追責中共。
