菲律賓總統杜特爾特。（圖片來源：美聯社）
菲律賓總統杜特爾特（Rodrigo Duterte）14日斷然拒絕中共要求菲律賓從有爭議的南中國海水域撤出船隻的要求。他說，菲律賓不會從爭議地區撤出船隻，他不會屈服於壓力，即使這將危及他與北京的關係。
從3月初以來，中共派遣大量船隻在南中國海爭議海域逗留，其中包括位於菲律賓專屬經濟區之內的惠特森礁（中國稱牛軛礁)，引發菲律賓強烈不滿並多次提出抗議，但中共船隻卻不減反增。據菲律賓西菲律賓海國家工作小組(NTF-WPS)12日聲明表示，「侵入其專屬經濟區（EEZ）的中國海上民兵船隻達287艘」。
菲律賓隨後加強在其專屬經濟區內的存在，包括靠近中共軍事設施的南海中業島。據菲律賓最大廣播電視公司ABS-CBN報導，國防部長洛倫扎納（Delfin Lorenzana）在14日的會議上向杜特爾特匯報，菲律賓在西菲律賓海還部署了2艘艦艇，在卡拉延群島（中國稱南沙群島）和美濟礁附近游弋。中共則要求菲律賓撤出在爭議海域上的船隻，並停止「讓情勢複雜化和加劇爭議的舉動」。
不過，杜特爾特在會議上表示，「我不準備撤退」，菲律賓的船隻「不會向後退縮一寸」。
杜特爾特並強調，「我不會退讓，即使殺了我，我們的友誼將到此為止。」
在此之前，杜特爾特因拒絕施壓要求中共遵守2016年國際仲裁法庭做出的對南中國海主權的裁決，而被批評對中共立場軟弱。上周他甚至表示，2016年在南海問題上國際仲裁法庭的裁決「就是廢紙一張，可以扔進垃圾桶」，遭到來自反對派的副總統萊妮·羅布雷多（Leni Robredo）和菲律賓最高法院前大法官東尼奧·卡皮奧（Antonio Carpio）等人的批評。與此同時，菲律賓國內出現越來越大的呼聲，要求杜特爾特放棄追求與中共的緊密關係，並抵抗中共的敵意和公然挑釁。
在輿論壓力下，杜特爾特14日表示，他完全相信國際沖裁法庭的裁決。
據台灣中央社報道，菲律賓明年5月將舉行總統大選，前大法官卡皮奧和前外交部長羅沙里歐等人，3月宣佈聯合反對陣營組成跨黨派聯盟，將共同推派下屆正副元首候選人，挑戰杜特爾特陣營，他們嚴厲批評杜特爾特對中共的立場過於軟弱，而迫使杜特爾特近來不得不調轉炮口。
據羅沙里歐發表聲明表示，中共身為西菲律賓海的非法佔據者，認為南海裁決不過一張廢紙。菲律賓在南海仲裁中勝出，而菲律賓總統卻與北京同一陣線，「嚴重損害菲律賓人權益，這是個國家悲劇」。
菲律賓軍方負責人西里利托·索貝雅那（Cirilito Sobejana）10日在接受美國有線電視新聞網（CNN）菲律賓分部採訪時並表示，菲律賓軍方將要求總統杜特爾特提供資金，在南海中業島建立一個軍事後勤樞紐，以便維持在南海的巡邏。此外，軍方還計劃架設高解像度、具有夜間功能的攝像機，以監測菲律賓所聲稱的島嶼周圍的活動。
