中國近代史上頗有名氣的國學大師康有為，橫跨清朝和民國兩個朝代。早年，因接觸西方文化，初步形成了維新變法思想。1888年，他第一次上書光緒帝，指出日本「伺吉林於東，英啟藏衛而窺川滇於西，俄築鐵路於北而迫盛京。法煽亂民於南以取滇粵」，提出變成法、通下情、慎左右三事。但因為受阻，上書並未到光緒帝手中。
1895年，正在北京參加會試的康有為聽到賣國的《馬關條約》簽署的消息後，震驚憤慨之下，聯合了舉人一千三百餘人發動「公車上書」，並在各個方面提出了具體改革措施。在中了進士後，康有為又多次上書，鼓吹變法維新。1898年，在慈禧和光緒帝的許可下，開始進行變法，史稱「戊戌變法」。最終，因康有為等維新派官員提出了一些不切實際的激進政策，迫使慈禧發動政變，康有為也被通緝。
幾經輾轉，康有為逃到了海外，並在1899年7月成立保皇會，提出「君主立憲」，「反對革命」。辛亥革命後，康有為回國並在上海定居，並積極參與復辟帝制。1917年的張勳復辟就有其的參與，但遭遇失敗。
1923年，康有為移居鍾愛的青島居住。1927年3月的一天，在參加同鄉宴後猝死。關於其死因，歷來有不同的說法，一是病死，二是被人害死，但公開的說法仍是病死。其死後，被埋葬在青島。
1966年文革爆發後，舉國「破四舊」。被視為「中國歷史上最大的保皇派」的康有為雖然早逝，也未能倖免。他在青島的墳墓被某校的紅衛兵挖開，屍骨被鞭屍，其帶有白髮的顱骨則被紅衛兵們綁在棍子上，抬着遊街示眾，而其骨頭則被當場揚了一地，再難找回。
幸好當時青島市市博物館的王集欽研究員，冒着被打成保皇派孝子賢孫的危險，提出將頭骨收到博物館內，作為「造反有理」的實物進行展覽，並得到了紅衛兵的許可。王集欽在展覽結束後，趁亂將康有為的顱骨及遺物收到一個木箱中，躲過了進一步的劫難，並在文革後上交。
康有為共有12個子女，長大成人的只有2個兒子4個女兒，其後代大多生活在國外。他與原配張雲珠所生的次女康同璧和外孫女羅儀鳳，因選擇留在大陸，在文革時也歷經滄海。
康同璧早年赴美國留學，先後入哈佛大學及加林甫大學，畢業後回國。歷任萬國婦女會副會長、山東道德會長、中國婦女會會長，後嫁與羅昌，生有一女一子。她曾在傅作義召開的華北七省參議會上被推為代表，與中共商談和平佔領北平事宜。中共篡權後，康同璧被聘為中央文史館館員，還當選了三屆政協委員。因丈夫早逝，兒子羅榮邦定居美國，她與女兒羅儀鳳相依為命。
文革期間，二人都受到了衝擊。章乃器之子章立凡2004年發表的《亂世逸民——記「文革」中的康同璧母女》一文，對此進行了描述。據文中所下，紅衛兵不僅抄了她們的家，將冰箱搬走，而且將年近九旬的康同璧用墨塗面批鬥，但母女倆仍扶危濟困，不考慮自己的安危。
對於遍及全國的文革暴力行為，康同璧十分氣憤，並曾當着章立凡的面說要寫信給毛：「這樣搞下去，國家會成什麼樣子？你要打倒劉少奇，是你們兩個人的事，不要害得全國老百姓跟着遭殃！」她還指着壁間的畫像道：「什麼萬壽無疆，我看是萬代為殃！」
因為康同璧這樣的背景，她在生病後也沒有得到很好的治療。在章詒和的《往事並不如煙》中描述了康同璧的辭世：「老太太最初不過是患感冒，先在家中調養。不想，病越來越重，便送進醫院，擱在了觀察室。窄窄的床鋪正好對着門口，穿堂風兒吹個不歇，過往之人走個不停。羅儀鳳一再懇求，是否可以轉到病房。院方的人白了她一眼，回答說：『你母親不就是個社會名流嘛，這麼呆着就行了。』幾天後，康同璧死在了觀察室。」時間是1969年8月17日，老人終年83歲。
康同璧的女兒羅儀鳳畢業於燕京大學家政系，沒有加入任何單位，但文革時也無法擺脫厄運，由街道辦事處「修理」，讓其交代與燕京大學校長司徒雷登的師生關係。羅儀鳳猶如驚弓之鳥，不知如何處置，後被關進監獄。出獄後的1974年就追隨父母而去，沒能等到文革的結束。
地下有知的康有為，該發出怎樣的嘆息？
