去年年底，同中方就歐中投資協定達成共識後，歐盟還曾將其形容為外交層面的一次重大勝利。柏林出版的《每日鏡報》認為，歐中投資協定被擱置，對默克爾總理來說，無疑是一場失敗經歷，顯示出歐盟委員會和歐盟議會已開始為後默克爾時代進行準備。這篇題為《歐盟願為人權付出怎樣的代價？》的分析文章寫道：
默克爾總理警告說，不應挑起新的冷戰。對於同北京的意見分歧，她主張應當採取平等對話，而不是對抗的方式去解決。
然而，一些歐盟成員國和歐盟議員則認為，默克爾的對華戰略過於卑微遷就。他們主張堅定地捍衛人權，並在市場准入、貿易和投資領域，採取對等原則。香港民主運動遭鎮壓，以及新疆維吾爾少數民族被送進再教育營的大背景下，歐盟於今年三月推出了較為溫和的對華制裁措施，這也是1989年天安門民主運動遭血腥鎮壓後，歐盟首次對華制裁。制裁對象為參與了新疆再教育營計劃的四名中國官員。
而中國發佈的反制裁措施則強硬得令人驚訝。顯然是不同的政治體製造成了文化誤區，中方的制裁對象竟然是歐盟議院的民選議員，其中包括德國綠黨政治家萊因哈德·比蒂科夫(Reinhard Bütikofer),他是歐盟議會中國議題代表團的主席，也是北京同歐盟議會的會談夥伴。」
12月底，中歐雙方就投資協定達成共識，曾被視為歐盟重大的外交勝利。
歐盟議員竟然成了北京的制裁對象，當然只能激發更多議員對歐中投資協定行使否決權的動力。文章接着寫道，就整體而言，西方國家對華政策的大趨勢正在發生偏移，過去經濟利益至上的觀點正在被價值觀主導的對華政策所取代。文章接着寫道：
「德國外交部長馬斯也強調了對華政策取向的變化：『西方七國是自由民主國家共同對抗專制政權的聯盟。民主、自由和人權是聯結我們的紐帶，我們希望能夠重新成為這些價值觀的代表。』
但是，默克爾仍未卸任，她仍會努力讓歐盟推行她的對華戰略。今年八月，默克爾計劃同法國總統馬克龍共同前往中國。這也將是默克爾的第13次中國之行。歐中關係專家巴爾金（Noah Barkin）分析稱，這將是默克爾告別政壇並向馬克龍交接工作的一種方式。不過，兩位政治家的動機其實不盡相同。馬克龍主張採取不同於美國的對華政策，以凸顯以法國為首的歐盟更加獨立自主。而默克爾則希望能夠盡力避免冷戰的發生。」
柏林出版的《日報》也注意到了歐盟對華政策日趨強硬的趨勢。該報寫道，擱置歐中投資協定並不是對華政策變化的全部，事實上歐盟擬議中的《反外國補貼》和《戰略自治》法案也都是明顯針對中國的。文章寫道：
「『公開性戰略自治』也是針對北京的。該法案的主旨是將涉及戰略重要領域的生產留在歐洲境內。布魯塞爾為此提出的理由是，新冠疫情顯示出，歐洲必須實行更高程度的經濟自治。歐盟委員會副主席東布羅夫斯基斯（Valdis Dombrovskis）表示，『最大的挑戰在於如何避免明天的戰略依賴。』重要的領域包括晶片、電池和液氫技術，而中國目前在這些領域佔據着技術優勢。布魯塞爾計劃採取有針對性的刺激措施擺脫落後局面。
歐盟認為，為此目的採取補貼措施並不會構成問題。周三，無論是歐盟議會，還是經濟界都對歐盟新的對華戰略表示支持。這一戰略意味着歐盟將告別迄今為止的開放市場教條。」
