「壓制自由言論是一種雙重錯誤。它既侵犯了聽眾的權利，也侵犯了發言者的權利。」弗雷德里克·道格拉斯（Frederick Douglass，1817-1895）說
2021年3月21日一篇專欄文章[《美國歷史上最重要的言論自由辯護之一》（One of the Most Significant Defenses of Free Speech in American History）]中，《波士頓環球報》作家傑夫·雅各比（Jeff Jacoby）引用了偉大的廢奴主義者弗雷德里克·道格拉斯（Frederick Douglass）的話：
「壓制言論自由是一種雙重錯誤。它既侵犯了聽眾的權利，也侵犯了發言者的權利。剝奪一個人說話和聽話的權利，就像剝奪他的錢一樣，是一種犯罪行為。」
道格拉斯的陳述在美國可能不會得到大多數人的贊同，這是對如今一些家長和許多學校所教內容的悲哀、悲劇和震驚的評論。最近的民意調查顯示，超過一半的美國公眾認為第一修正案（保障言論自由）「已經過時，應該重寫」。在千禧一代中，對傳統上被認為是言論自由的支持率最低。
政治正確、取消文化和現在論（presentism，註：認為過去和未來都不存在的哲學觀點）正在抹殺過去的事件和人物。恐嚇在校園和公共場所司空見慣。「獨立女性之聲（Independent Women’s Voice）」的行政總裁海瑟·希金斯（Heather Higgins）說：「今天，許多美國人因為害怕報復或被『取消』而不敢表達他們的信仰。現在發生的事情與壓制仇恨言論無關，而是關乎壓制歷史、事實和觀點。一些自封的、期待被冒犯的所謂『醒覺』的仲裁者認定這些歷史、事實和觀點具有破壞性和仇恨性。對於一個由恐懼、分裂、不信任、不容忍、歧視和最終暴力定義的社會而言，這其實是一劑良方。」
如果急於高聲壓制、讓人們閉嘴的做法沒有讓你警醒，那麼你就不是自由的朋友。當言論自由消亡時，其它自由也隨之消亡。出於這個原因，我們必須反擊反自由言論的野蠻人。我們必須明確無誤地表明，我們不會因任何人所中意的項目或政治議程而被噤聲，也不會允許其他人被噤聲。
以下是代表言論自由的一些深刻的表述，我希望藉此能讓所有熱愛自由並理解言論是其第一道防線的人更加英勇頑強。
1.米爾頓：「高於一切的自由」
「給我認知、說話和根據良心自由辯論的自由，這些自由高於一切。」——引自約翰·米爾頓（John Milton）的《論出版自由》（Areopagitica: A speech of Mr. John Milton for the liberty of unlicensed printing to the Parliament of England）。
2.弗雷德里克·道格拉斯：「暴君的恐懼」
「如果表達自己思想和觀點的權利不復存在，自由就毫無意義。在所有的權利中，這一點是暴君們最害怕的。這是他們首先要打倒的權利。他們知道它的力量。如果允許人們在他們面前談論正義、節制和即將到來的審判，那麼建立在不公正和錯誤基礎上的王位、領地、公國和權力肯定會顫抖。奴隸制不能容忍自由言論。」——引自弗雷德里克·道格拉斯的《為波士頓的言論自由而呼籲》（Plea for Free Speech in Boston）。
3.奧威爾：「如果自由有任何意義的話……」
「如果自由有任何意義的話，它意味着有權告訴別人他們不想聽到的東西。」——引自喬治·歐威爾（George Orwell）的《動物農場》（Animal Farm）原序言。
4.愛因斯坦：「寬容的精神」
「僅靠法律並不能保證言論自由；為了使每個人都能表達自己的觀點而不受懲罰，所有人都必須有一種寬容的精神。」——引自阿爾伯特·愛因斯坦的《我的思想與觀念：愛因斯坦自選集》（Ideas And Opinions）。
5.喬治·華盛頓的忠告
「如果言論自由被剝奪，那麼我們就會像羊群一樣被牽着走，啞口無言，任人宰割。」——引自喬治·華盛頓《致陸軍軍官》（to Officers of the Army）。
6.密爾論「極端」言論
「奇怪的是，人們承認言論自由的論點是正確的，但卻反對將其『推向極端』，他們沒有看到，這種理由只有對極端的情形有好處，才可能對任何情況都有好處。」——引自約翰·斯圖爾特·米爾（John Stuart Mill）的《論自由》（On Liberty）。
7.道格拉斯法官：最危險的顛覆
「對自由思想和自由言論的限制是所有顛覆中最危險的。它是最容易打敗我們的一種非美國行為。」——引自威廉·道格拉斯（William O. Douglass）大法官的《一種非美國行為》（The One Un-American Act）。
8.特倫查德和戈登：沒有自由思想就沒有智慧
「沒有思想自由就沒有智慧；沒有言論自由就沒有公共自由；這是每個人的權利，只要他不傷害或控制他人的權利。這是它應該受到的唯一制約，也是它應該知道的唯一界限。這一神聖的特權對自由政府至關重要，因為財產的安全和言論自由總是相輔相成的；在那些悽慘的國家裏，一個人如果不擁有嘴巴的言論自由，他就幾乎不具備其它的一切自由。誰要推翻一個國家的自由，就必須從壓制言論自由開始。」——引自約翰·特倫查德（John Trenchard）和托馬斯·戈登（Thomas Gordon）的《加圖來信》（Cato’s Letters）。
勞倫斯·W·里德（Lawrence W. Reed）是FEE的名譽主席、漢弗萊斯家族高級研究員和羅恩·曼斯全球自由大使，曾擔任FEE主席近11年（2008～2019年）。他是2020年《耶穌是社會主義者嗎》（Was Jesus a Socialist?）一書的作者，也是《真正的英雄：關於勇氣、性格和信念的難以置信的真實故事》（Real Heroes: Incredible True Stories of Courage, Character, and Conviction）和《對不起，教授：挑戰進步主義的神話》（Excuse Me, Professor: Challenging the Myths of Progressivism）的作者。可以在LinkedIn和Twitter上關注他，也可以在Facebook上點讚他的公眾人物頁面。他的網站是LawrenceWReed.com。
本文最初發表在FEE.org上。
